成人可以很随意地说：“孩子不能乱跑，不能乱碰东西，不能乱喊乱叫，他们应该躺着、吃饭或者睡觉。”这是在要求儿童离开家，与亲人之外的陌生人待在一起。成人因为自己的惰性总是选择最简单的方式应付孩子，即让他们睡觉。
有谁会去否认孩子需要睡眠呢？但孩子活泼爱动，睡觉并不是他们的天性。儿童只需要正常的睡眠，而那些强加给他们的睡觉都是无益的。所以，成人作为强势的一方是在暗示儿童到了睡觉的时候，而儿童作为弱者在暗示的作用下就会开始睡觉。也就是说，成人在潜意识中采用心理暗示的方法为儿童催眠。
无论是社会层次较低的母亲，还是有教养的母亲，甚至是专业的儿童教育者，他们在照顾儿童的过程中，采用了共同的方法去对付那些活泼可爱的生命，那就是让他们睡觉。不仅是年龄幼小的婴儿，即使是那些已经长大到2岁、3岁甚至4岁的儿童也会被强迫接受超过他们正常需求的睡眠。
倒是那些贫困人家的孩子有幸逃过了这种迫害，因为缺少照看，他们整天在大街上嬉戏玩耍，这也不会引起母亲的反感。所以，与那些文化程度较高的家庭的孩子相比，穷人家孩子的心理状态更自然、放松。睡眠固然重要，但是如果是违背意愿的睡眠非但不能保证身体健康，反而有损于儿童的心理健康。
有一个7岁的男孩曾向我透露，他从来没有看到过星星，因为家人总是让他在夜幕降临之前就上床睡觉。他告诉我：“我很想在夜里爬上山顶，躺在地上数星星。”而很多家长却在炫耀自己的孩子有早睡的习惯，这样他们就可以有时间做自己喜欢的事情了。
我们可以想象，成人的床非常舒适，睡觉的时候可以自由伸展身体。而婴儿床虽然漂亮柔软，但却像是一个高高的铁笼，将婴儿囚禁其中。父母总喜欢把儿童放在他们自认为非常满意的“窝”里，免得自己夜晚爬起来照顾他们，而且即使婴儿哭闹，也不用为安全担心。婴儿就是在这样的缺乏光亮的环境中睡觉，即使太阳出来，阳光也不能唤醒他们。
帮助儿童塑造健康的心理，首先要改革他们的床，改变强迫儿童长时间不自然睡眠的习惯。儿童有权利按照自己的意愿睡眠，当他们困倦的时候可以睡觉，当他们愿意的时候可以随时醒来。传统的儿童用床应该被撤换成低矮的童床，儿童可以随心所欲地上下床。
像所有其他帮助儿童心理发展的改革一样，童床改变的效果非常明显。儿童需要的就是简单的东西，那些诸多复杂的事物会阻碍儿童的成长。目前，很多家庭都做到了这一点。父母把一个小床垫放在地上，再铺上舒服的褥子。晚上儿童会高兴地自己上床睡觉，早晨起床时也不会打搅父母。
这些事例说明我们成人在照顾儿童时存在着思想认识的错误，我们竭力想要为孩子提供最好的条件，结果却事与愿违，并没有给孩子带去方便和快乐。成人所做的一切都是受到自我保护本能的驱使，而且这种自私性很难克服。
这一切表明，成人应当尽力去理解儿童的需求，尽可能为他们提供最合适的环境满足他们的成长需要。唯有如此，我们才能结束儿童的“悲惨时代”，将他们从成人的压制之中解救出来，不再被视为成人的私有物品，不再被随意地指使。唯有如此，我们才能开创一个儿童教育的新纪元，建立一个真正帮助儿童成长的新时代。所有母亲和儿童教育工作者的方向应该是尊重儿童在自我发
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