当儿童成长到可以独立行动的时候，他们和成人之间的矛盾也就开始了。当然，没有任何人可以完全控制儿童去看、去听，并且征服儿童的心理世界。当儿童可以独立行走，自主地去触摸各种东西的时候，情况就完全不同了。
无论有多么爱自己的孩子，成人的内心中都有一种无法抑制的保护本能。这种保护欲来自于两个方面：一是他们会对孩子的行为产生恐惧，认为孩子的冲动和盲目会伤害自己的身体；二是担心孩子会不小心损坏他们的个人财产。
正在发育过程中的儿童有着与成人的这种防御心态截然不同的态度。两种心理状态相互冲突，如果不做必要的调整，他们之间就无法和谐地生活在一起。
我们很容易可以看出，在调整的过程中，儿童处于弱势的一方，因此就难以避免调整对孩子成长造成的障碍。当儿童的行为与成人的要求不一致时，儿童只能任人摆布，接受各种束缚和限制。
但问题的关键在于成人意识不到自己面对儿童时自我保护的心态，而是强调自己对儿童无私的爱和做出的牺牲。
成人潜意识中的这种自私性防御本能通过一种伪装表现出来，他们会小心翼翼地保护自己的东西，以免被儿童损毁。而且，成人打着“有责任正确教育儿童”的旗号掩饰自己的行为，他们的借口是“为了孩子的健康，应该让他们多休息。”事情的真相却是害怕儿童打破他们的安宁，所有的借口不过是掩人耳目而已。
一个没有教养的劳动妇女为了不让孩子打扰自己，可能会打孩子、骂孩子，甚至把孩子赶出家门。随后，她又会亲昵地拥抱孩子，热情地亲吻孩子显示自己对他们的爱。
上层社会母亲的表现可能会稍微好一些。这是由社会地位所决定的，爱、牺牲、责任都会被视为应尽的义务，而且母亲们还会很好地控制自己的行为。也正是因为如此，社会层次较高的母亲自我保护本能的伪装性更强。因为她们更乐于摆脱孩子的纠缠而把孩子托付给保姆照看，让保姆带着孩子出去玩耍或者哄孩子睡觉。这些母亲对待保姆显得非常耐心，而且态度和蔼，甚至谦恭。实际上，这种态度是一种心照不宣的默契，保姆清楚地知道只要让这些烦人的孩子离得远一点，女主人就会宽恕和容忍一切。
当儿童好不容易迈出人生的第一步，为自己能够自由行动欣喜若狂的时候，他就会遇到一群强大的“巨人”阻挡。他们会阻止他的每一个行动。
保护自己的财产免受侵犯是人的本性，尤其是在那些处于冲突之中的民族身上体现得更为明显。然而，这种本能的根源却深藏在人类心灵的潜意识之中。当成人为了捍卫自己的平静生活和私有财产免受下一代人的侵犯时，这种本能就会释放出来。但成人无法阻止这些入侵者的步伐，儿童会为了自己的生存和发展，与成人决死一战。
父母的爱与儿童的天真无邪之间的斗争是在无意识或者说伪装的状态下进行的。