事情鬧到上級不得不公事公辦的程度，漕口固然要吃虧，而既得利益集團吃虧更大。正因為算準了「讓步」是漕規利益集團最終的合理策略，漕口才敢鋌而走險，大吸對方的骨血。
【蹤跡】
一天早晨，我躺在床上看周育民先生的《晚清財政與社會變遷》，平生初次見到「漕口」、「白頸」和「白規」這三個詞。反覆看了幾遍，竟然體會到生物學家發現新物種的快樂。
周先生引用了一段湖南巡撫駱秉章（一七九三—一八六七）的奏摺，介紹漕糧陋規的瓜分方式，其中出現了「漕口」一詞，轉抄如下：
官吏既視錢漕為利藪，刁衿劣監即從而挾持之，每人索費數十兩、百兩。人數多者，一縣或至數十人，名曰「漕口」。少不遂意，則阻撓鄉戶完納，或赴上司衙門砌詞控告，甚至糾聚多人，闖署毆吏，釀成事端。?
這段話給出了一個獨特的社會群體的名稱，介紹了這個群體的人員構成、規模和收入，描繪了他們安身立命的根基和鬥爭策略。下邊拆開了細說。
【安身立命的根基】
明清兩代依靠運河南糧北調，供應京師和邊防，維持漕運近六百年。圍繞著漕糧的徵收和運輸，生長出一套盤根錯節的潛規則體系，專有名詞曰「漕規」。
漕規是對法定利益分配方式的私下修改。首先修改與農民的關係，通過「浮收」多刮農民幾刀；然後調整內部關係，根據各自的利害能力分肥。漕規在歷代都遭到禁止。我抄錄過江蘇省常熟縣的六塊禁革漕規的石碑，從明至清跨越一百三十餘年，平均每代人都要在衙門和漕糧倉庫之前立碑一塊，禁革之詞也如出一轍地嚴厲而具體。
譬如乾隆十七年（一七五二）的禁革碑，就點出了胥吏剝刮農民的十四種花樣。碑文說，如果收漕糧者「故意憎嫌，篩揚刁蹬，明加暗扣，浮收斛面，並在倉人役勒索入廒錢、篩扇錢、斛腳錢、扒錢、酒錢、票錢、鋪墊等錢，並呈樣米、順風米、養斛米、鼠耗米，以及藉稱積穀，按石勒捐，巧立種種名色，婪△△△者，定行分別參處。」
這些入廒錢、順風米之類的花樣，就是禁革前農民每年多付的漕規。
這塊石碑上還點出了官員與胥吏分肥的五種花樣，禁止官員向「漕總記書」索取好處：「本官不許勒取朱價、贄禮、冊費、隨禮、門包等項……倘印官婪收規禮，縱容△弊，定行嚴參治罪。」?