白石小学，美其名曰是一所小学，其实是坐落在半山腰上的四间红砖瓦房，一间是老师们的办公室，另外三间是学前班到五年级的教室。僧多粥少，只能相邻年级各占一半、平分一间教室。
麦小芽从学前班到三年级，一堂课一个老师先给低年级上课完课，趁着低年级做作业的功夫，给高年级上课。如此一来，条件固然艰苦，麦小芽却提前学到了高年级的知识，成绩在白石小学出类拔萃。
这是五年级的麦小言所不能比的。
麦小芽带着一双弟妹出现在学校时已经十点多了，抢早报到的学生们已经走得差不多了。只有几个滞留在学校操场上玩耍。
在同学们异样的目光中，麦小芽牵着一双弟妹走进了办公室。简陋的黑木桌掉了漆，堆放着几本因频繁使用而磨破边的课本和少得可怜的辅导资料，唯一看着值钱的只有竹笔筒里的一直钢笔，那是乡教育厅褒奖老教师刘德全的奖品。
刘德全是麦小芽从学前班到三年级的班主任，也是这个学校唯一的语文老师，时年古稀却因乡镇教师的稀缺，坚守在贫困的山区。
“刘老师，我来报到。”麦小芽清脆的嗓音唤起了正在伏案疾书的刘德全的注意，他抬起瘦削的面容，一双深陷在眼窝里的清亮眸子有了一丝惊喜的亮色，麦小芽是白石小学难得的好苗子，那支钢笔就是她在乡里比赛时取得了第二名的好成绩，教育局褒奖学生的同时颁发给了老教师刘德全。
“小芽，我说你不来了呢。这是？”刘德全疑惑而慈祥地打量着一双弟妹，心里猜了个七七八八，麦老三家的情况学校早已知晓，他对麦小芽生逢不幸深表同情，对她也比以往多了几分关照。
麦小芽介绍了人，说了来意，刘德全心下了然，叹了一口气，语重心长地说：“小芽，带着弟妹上学你不是前例，只是麦小宝年龄不到，只能旁听，麦小溪倒是可以进一年级了。”
一双弟妹青嫩的容颜顿时点亮了，“太好了，我们什么时候上课？”
刘德全却没有回到麦小溪的话，面露难色地打量了一下麦小芽的身后，“怎么不见你爷爷？我们需要家属签字做入学申请，没有大人的签字，我们不敢收。”
麦小芽哀求：“我父母都不在了，能让我签这个字么？”
“不行，你才十岁，怎么能代表家长呢。你爷爷呢？”刘德全对麦克俭一家区别对待麦小芽和堂姐麦小言的事早有耳闻，只是没想到已经严重到了这种地步，今早他还代表家长来给麦小言报到的，刘德全特意问了一句“小芽怎么没来？”麦克俭权当耳旁风置之不理。
麦小芽靠在黑木桌上，眼泛泪花：“老师，我爷爷没空代理我们的家长，我妹妹已经七岁了，如果再上不了，我对不起死去的爹……我也不想让您为难，可是……”
刘德全感慨，十岁的麦小芽要给一双弟妹当爹当妈，在外人面前对爷爷的冷漠只用了“没空”做托词，穷人的孩子早当家，他于心不忍：“这样吧，我忙完了开学的事，去麦家家访一次。”
有了老师的帮忙，麦小芽心中的胜算强了些，却未免还是担忧。