麦小芽一语哽塞在喉，确定一双弟妹安然无恙，鼻头一酸泪珠刷地便滚落了，麦小宝扔下牛绳，奶声奶气唤了一声：“姐，吃饭了吗？我可饿了呢。”见她满脸泪水，义愤填膺地皱起眉头，“是不是他们又欺负你了？”
麦小芽无声地摇头，脚下生风般踩在挂满露水的菟丝草上，把弟弟抱在怀里死死揽住，仿佛有人要把他抢走似地，“没有，姐姐没事。”
闻声，麦小溪从一窝茂盛修长的芒草中抬起头，以为姐姐带来了好东西，只恨不能长上小翅膀飞扑在她怀中。
一只带着泥水和水牛气息的小手替麦小芽擦拭着泪珠，那一刻麦小芽整颗心都融化了，发誓今生今世就算粉身碎骨也要护一双弟妹的周全。
麦小芽把清水牛拴在山坳茶树下的草坪上，又铺了麦小溪刚割的青草，水牛悠闲地窝在草垛里眯着眼睛睡觉。
收拾了心情，姐弟仨在初涨春水的白水河边，踩着或洁白或青嫩的鹅卵石清洗着晨作的污渍，不出片刻经过清水洗礼的三张小脸又变回了纯美无暇的模样。
“我们去学校报到吧。”麦小芽替妹妹整理膝盖打着补丁的裤管，语气清淡不流露一丝痕迹。
麦小溪迟疑了片刻，想起昨晚麦克俭的威胁，犯难地问：“可我们没有家长陪同，怕是入不了学。”
麦小宝翻了个不屑的白眼，小大人似的信誓旦旦，“不读就不读！我才不要整天关在教室里！”麦小芽也知他正值好玩年龄，不想上学是正常的，可同龄的小伙伴已经上幼儿园中班了，只有他还跟在姐姐的屁股后面放牛、捡麦穗。
“小宝，不许说傻话。不上学咱们就只能做一辈子的庄稼汉，没有见识怎么到外面的世界去闯荡？”麦小芽耐心地讲道理，听得麦小宝也愣住了，外面的世界有巧克力，那是他向往的，顿时打起了性头儿。
“大姐，是不是上了学就能到山外边去买巧克力了？”麦小宝清澈的眸子满溢着期许。
抚摸着麦小宝的小脸，麦小芽笑得岁月静好：“除了巧克力，还有很多很多有趣的东西，摩天轮、旋转木马……”凭借前世唯一一次去游乐场的记忆，麦小芽试图在弟妹面前描绘一个开阔新奇的蓝图。
“我要去！我要去上学！”
“我也要去！姐，你怎么懂这么多呀？”
“因为我已经三年级了呀！”
在她耐心的引导下，一双弟妹欣然前往学校去报到，发誓无论遇到什么困难一定要坐在教室里好好学习，只有这样才能走出大山的禁锢、走向五彩缤纷的千千世界。