天承十五年春，北狄来犯，太尉孙迟奉命出征，不慎落败。
———《燕史》
楚天将苏芷送回了苏府便只身一人回了府邸。天色渐晚，雪也越下越猛，楚天撑着油纸伞孤身一人走在雪地里，伞面上用笔墨勾勒出的点点红梅在这漫天飞雪中格外的显眼。
明月千里，泻下清冷的光辉，笼罩着白茫茫的大地，映射出耀眼的光芒。青衣公子单薄的背影在清冷的月光下显得格外萧索枯寂，楚天看着茫茫飞雪，思绪也回到了从前。
楚天和苏芷第一次相遇是在临城的桃花谷。阳春三月，正是桃花盛开的季节，而临城桃花谷的桃花在整个大燕提起来都是无人不知无人不晓的！除了那十里桃林，让它闻名天下的还有更为重要的一点，便是当代鸿儒宁肃老先生就居住在这桃花谷！
宁肃老先生是曾担任燕国两朝帝师，学识渊博，且为人宽厚。皇甫敬安登基时，已是花甲之年，老先生自感身体大不如从前，便请旨辞官，住进了桃花谷。
宁肃为人宽厚温和，游历山水时，于路边遇到了已经奄奄一息的楚天，当时正是寒冬，宁肃瞧着骨瘦如柴的孩童心生不忍，便将他捡了回去。请来了大夫，又用米粥一口一口喂食，不眠不休地照看了三天三夜，才让楚天从鬼门关捡回一条命来。
楚天原本是个平常百姓家的孩子，父亲是个落榜的书生，母亲是个绣娘。家境虽然清贫，但一家人在一起，倒也其乐融融。
然而在天承十五年的时候，厄运降临在这个平凡的家庭。
天承十五年的春天，北狄来犯，战火纷飞一路烧到了垣城，也烧毁了楚天的家。房子被毁，父亲也死于北狄的刀下。
战火过后，哀嚎遍野！
为了谋求生计，楚天的母亲带着楚天在一处大户人家做工。年幼的楚天身体瘦小，明明已经七岁，个头却还不如五、六岁的孩子高，时常被人欺负。那大户人家的老爷是个五十多岁的男人，生的肥头大耳，见楚天的母亲有几分姿色，便趁其不备，将其奸污！
楚天仍然能记得那天一向乐观温柔的母亲泪流满面地抱着他，他记得母亲含恨的目光，也记得母亲最后的话。
这就是一个弱肉强食的世道，弱者永远没有说话的权利！
后来楚天费尽心思逃了出来，一路乞讨，最后昏厥在路边，遇到了宁肃。宁肃听楚天身世可怜，又见他天赋极高，当下便将他收为入室弟子。而楚天也时常想，倘若那个冬天他遇到的人不是宁肃，如今又会是怎样一番光景？
宁肃极为疼爱楚天这个弟子，倾囊相授！而楚天也不负重望，十七岁便学成出师。天承二十四年，楚天拜别恩师，立志要有一番大作为，也就是那一年的春天，他遇见了苏芷。
灼灼桃花，十里繁华。
佳人独立，绝世无双。
后来楚天再想起初见时的模样，觉得用这句话来形容苏芷再恰当不过了。
第一次见到苏芷时，她穿着浅粉色的烟云百花裙，裙角绣着细碎的樱花，淡银色的束腰使本就纤细的腰肢不堪一握。那三千青丝直垂腰间，碧玉玲珑簪斜插入发里，一弯柳叶眉下是一双清澈无暇的眸子。
她就站在那里，看着他，浅浅一笑，整片桃林竟不及她的万分之一，繁华盛世皆为布景，仿佛天地都失了颜色！
那是楚天第一次觉得，原来一个人可以笑得这样好看！那是他见过最干净、最温暖的笑容，也是在今后许许多多个夜晚，反反复复出现在他梦中的笑容。
苏芷站在桃林里，望着漫山遍野火红的桃花，只觉得这一趟没有白来。自从受命参与修缮经史，她每天累的骨头都要散架了！好不容易结束了，想着正是桃花盛开的季节，她便千里迢迢一个人从帝都跑到了临城！
苏芷独自玩的正起兴，突然隐约看见有人站在桃林深处，一袭青衣，手执长笛，清秀俊逸。就好似酒楼里说书先生口中的翩翩公子一样，叫人忍不住多看两眼。
有清风穿过，拂落了枝头的花朵。纷纷簌簌的桃花自枝头飘落，宛如一场盛大的桃花雨，迷乱了人的心绪。
苏芷看见楚天踏着遍地落花，徐徐向自己走来，竟莫名地有些慌乱。
“姑娘可是迷路了？”
“嗯”瞧着楚天清秀的眉眼，苏芷鬼使神差地点了点头。
苏芷呆呆的模样甚是可爱，楚天也不禁笑了起来，露出了两个浅浅的梨涡。
“那姑娘跟我来吧。”
很久以后，再回想起初遇时的情景，苏芷仍然能记得那日的他一袭青衣，乘着纷飞的花雨，踏着遍地落花而来的模样。总觉得那时的他们，就像戏折子中所演的才子佳人的故事一样，金玉良缘，天造地设的一对儿。可惜她是戏里一往情深的千金小姐，他却不是那个为了感情不顾一切的痴傻书生。
他们之间，有缘无份……
后来的故事就再平常不过了，楚天同苏芷一路结伴而行。从临城的桃花谷，到凤城的临海，再到北疆的雪山……他们走遍了小半个燕国，每一座城的大街小巷。
苏芷时常会和楚天谈古论今，从远古洪荒一直到当代思潮；她也总会听楚天品评天下，她会听他说他的抱负，听他说过往。