有人跑去报告郭元帅，郭子兴骑马出来，厉声喝道：“怎么回事？”
“报告郭大帅，抓了个奸细”，哨兵答道。
“郭大帅，咱不是奸细，是汤和千户让咱来的，咱的外祖父打过元军”，朱重八拼命喊道。
郭子兴好奇地下马，这是哪位英雄的外孙？
眼前这位年轻和尚虽然僧衣破破烂烂，但身体壮实、双目炯炯有神、声音洪亮，郭子兴下令道：“松绑”。
朱重八上前躬身行礼，“咱朱重八谢郭大帅救命之恩”。
郭子兴又仔细端详了他一下：“你说你外公是”。
劫后余生，朱重八的内心仍在不住地扑腾，以至于忘了介绍自己的身份：“郭大帅，咱是於皇寺的和尚，咱叫朱重八，咱的外公姓陈，曾经跟着大将张世杰抗击元军，保护幼主”。
郭子兴点点头，看样子这个和尚懂得不少，可能读过书，于是问道：“认识字不？”
“禀大帅，咱小时候读过私塾”，朱重八有些心虚，不过转念一想，虽然咱私塾没读多长时间，可是咱现在认得字可不少了，况且咱还读过《孙子兵法》，想到这儿，便神态自然、信心十足了。
郭子兴见他说话条理清楚，态度不卑不亢，便收下他做步卒。
朱重八被编入了邵千户统领的第五小队，加上队长一共是十一个人，队长姓花，名叫花云，脸像包公一样黑，成天板着个脸。
郭子兴是定远的地主，祖籍曹州，他的父亲郭公，以给人算命为生，常年在外面流浪，到了壮年仍未娶亲，来到定远后，当地一个富户的瞎眼女儿尚未出嫁，于是郭公娶了这位姑娘，从此便定居下来，日子过得越来越富裕。
郭公有三个儿子，都善于置办田产，经营有道，是当地有名的地主，郭子兴排行第二。
郭子兴性格豪爽，爱结交江湖好汉。元朝末年，郭子兴估计天下有变，于是散尽家财，备下酒肉，结交各路英雄豪杰，而且加入了韩山童一派的白莲教。
韩山童祖籍栾城，先辈因传播白莲教获罪被罚迁至永年，元至正十一年（公元1351年），元顺帝任命贾鲁为工部尚书，强征十五万民夫充当河工，治理黄河，河工的生活十分悲惨，韩山童编造童谣“石人一只眼，挑动黄河天下反”，让教徒四处传唱，还派教徒到工地上做工，宣传“天下当大乱，弥勒佛下生，明王出世”，没多久，河工挖出独眼石人，工地人心浮动。
收到消息后，韩山童和教徒刘福通、杜遵道等人立即行动起来，聚集教众，准备起义，他们又声称韩山童是宋徽宗的八世孙，应该当皇帝，而刘福通是南宋抗金名将刘光世的后人，应该辅佐韩山童。
这年五月，正当他们组织起义的时候，没想到走漏了消息，遭到官府的追捕，韩山童被捕牺牲。