左金吾和右金吾投降后，陈友谅的兵力日益削弱，士气不振，打算放火烧了战船，撤兵。
熟料此时朱元璋派人送来了一封信，把陈友谅气得火冒三丈。
信的内容如下：阁下乘坐尾大不掉的战船，带领一帮穿着破烂铠甲的伤兵，妄想和咱对抗。以阁下往日的雷厉风行，正当亲自出来和咱决一死战，为何悄悄跟在我后面，若想听我指挥，你还是男子汉大丈夫？
陈友谅一气之下，把信撕了个粉碎，好你个朱元璋，我陈友谅难道还怕你不成？！陈友谅越想越气，下令扣下了朱元璋的使者，还把所俘获的朱元璋部将全部处死。
朱元璋听说后，反其道而行之，下令释放所俘获的所有陈友谅部将，还给伤员发药疗伤，而且让他们全都回陈友谅处。
此外，朱元璋还下令，“以后俘获的对方将士，都不得处死”。
而且，朱元璋下令祭奠在此战中去世的陈友谅的兄弟、侄子和所有阵亡将士。
然后，朱元璋移师湖口，令常遇春、廖永忠等将领率舟师横截湖面，还派出一支队伍在两岸树立木栅，控制湖口，切断陈友谅的退路。
陈友谅始终没敢出鄱阳湖，就这样过了半个月。
如果陈友谅当时当机立断，真的焚舟登岸，朱元璋不一定能阻挡得住，何必跟朱元璋的一封书信置气？使自己方寸大乱。
这半个月的时间，消耗着陈友谅所剩不多的粮草，消耗着陈友谅队伍的士气，也日益侵蚀着陈友谅军队的战斗力，现在无论陈友谅想从哪条路撤走，成功的可能性都已大打折扣。
见陈友谅始终没有动静，朱元璋又派人给陈友谅送了一封书信，既然书信的作用如此之大，为何不加以利用？
“阁下的土地，咱已经占领了，阁下纵然驱使残兵来城下拼死争夺，也不可能再夺回去。假如阁下能侥幸逃走，也应修身养德，别再自欺欺人了，不如早日去掉自己的帝号等待证明天子出现。否则，后果不堪设想，你后悔都来不及。”
朱元璋写信的目的在于激怒陈友谅，陈友谅看信后虽然气愤，可是此时却有一件更要紧的事儿急需解决，那就是没粮食吃了。
朱元璋分兵攻取蕲州、兴国等地，牢牢地控制着上游，亲自坐镇湖口，每日与博士夏煜等人吟诗作对，等待陈友谅的退兵出现。
陈友谅派出五百艘战船去都昌抢粮食，朱文正派兵截击，放火烧毁他的战船。
粮食断绝，将士又累又饿，处境愈发困难，陈友谅陷入绝望之中。
朱元璋将舟师屯驻于上游，凭借湍急的水流牢牢控制着湖口，而且在长江南北两岸树立木栅，中间布置火舟、火筏，严阵以待，随时准备阻击陈友谅的退兵。
八月二十六，陈友谅进退失据，陷入穷途末路，不得不冒死突围，想退回武昌，于是率领仅剩的百余艘楼船直奔南湖觜。
陈友谅困兽犹斗，已经损失严重的朱元璋军队能阻挡得住吗？
眼看陈友谅快要突围而出的时候，忽然刮起了西北风，陈友谅的队伍无法在湖口驻扎，只能被西风吹着漂流而下。