孙权继承先业，内外渐稳，又娶徐氏为妻，总算安踞江东。忽想起前吴郡太守盛宪，仍留在在吴郡，就欲请他出山，以助事业。
但遭盛宪一口回绝，并道：“汝孙家有能力统治江东，何少老夫一人？先前孙策曾多次来请，皆被拒绝，何况是汝？”
盛宪能说此话，料想孙策都不敢杀他，汝孙权更不可能动他。而孙权听后，则认为盛宪分明是小觑了他，就怒恨在心，不由引动杀机。
但鉴于盛宪在江东名望很高，名声太大，如杀了他会影响他收揽民心，一时只得强忍。
曹操得知盛宪不事孙权后，经过一番思量，认为盛宪可用，即以天子之名一道诏书颁出，征盛宪为骑都尉。
孙权抢先得知消息，心道：“盛宪既不为吾所用，也不能为汝曹操所用。”加之又想起征盛先前的轻视之语，不再犹豫，就抢在了诏书未达到吴郡前，就将盛宪杀了，而他的亲信妫览、戴员隐匿于山中。
曹操闻诏书未达，盛宪就已被杀，心虽是怏怏，但又无由横加指责，再说现仍无暇顾及江东，还需安抚孙权，就将此事隐忍过去。
盛宪事后，引起江东文狂，沈友等一些人不满。竟而在朝会上，毫不忌讳地指斥孙权，且说孙权在造汉廷的反。孙权即便有此心，但也不可明示。而此为孙权统事不久，却受到文狂，沈友公开指斥，怒不可遏，这将对他以后统事有极大的不利。如不杀文狂，沈友，他今后的威严何在？于是，他毫不犹豫喝令就将他们处斩，以敬效尤。
曹操见孙权在江东渐稳，恐他强盛，不听朝令。于是仍行旧策，责令遣子入侍，为抵质计。孙权与张昭等会议，犹豫未决。
周瑜知后，独与孙权道，此事涉及家事，愿听吴太夫人言。
于是随至吴太夫人处，周瑜入白吴太夫人道：“古楚国被封荆山，地不过百里，一片莽荒，后世子孙披荆斩棘，开疆拓土，立基郢都，遂成霸业，舆土直抵南海，国祚长达八百余年。今将军承父兄基业，据有六郡，兵精粮足，铸山为铜，煮海为盐，境内富饶，人不思乱，怎可送质？送质则受制于人，如此而已代价，只是换来一个侯印，十多奴仆，几辆车马，这岂能与南面称孤相比？送质是非计，不如静观其变。”
吴太夫人听后，乃嘱孙权道：“公瑾与伯符同年，相差只有一月，我视公瑾如子，汝当事公瑾如兄，不得违议！”孙权唯唯受教，遂不应曹操命。
质子事定，察曹操并无动静，忽接连接到了西部边陲频频告急。
原来黄祖曾被孙策大败而逃，但经二、三年的经苦心经营，水兵已达相当规模。且刘表特设章陵郡（湖北枣阳东），启用黄祖之子黄射遥领章陵太守，驻扎在沙羡至柴桑（江西九江西）一线，与黄祖为犄角。刘表还加强了据守在鄱阳湖畔侄子刘磐的力量，用以牵制孙吴大将太史慈等，他们常骚扰孙吴西边陲，示威。
孙吴将徐盛以五百人守柴桑，以拒黄祖。黄射率数千余人顺流而下来攻徐盛，徐盛坚壁清野，时下吏士虽不满二百，但与黄射相拒，却伤及黄射吏士千余人。然后突门出战，大破黄射，黄射遂绝迹不敢再攻。
徐盛报捷，孙权当然高兴，但他知道，边陲虽有小捷，如不加大讨伐，后将更难破败。又因西攻黄祖，不仅是为父报仇，更是黄祖上处长江上游，如不拔了黄祖，黄祖势增，顺流而下，即可随时威胁江东。
鉴于黄祖水兵已有规模，攻取上游黄祖，定以水战为主，则需一支很强的水军。为此，孙权令周瑜谋划此事。
周瑜特派人去会稽东部招幕船工，购置船只。在长江丹徒等地开始了规模盛大的水训，很快大打造出一支强大的水军。
孙权除了急训水军，还要整顿兵马，将一些兵众不多，且战力不强的一些小将兵马，作重新整编，以作水陆并进，攻下黄祖，吕蒙所部不幸被列入整编之中。
吕蒙字子明，祖籍汝南富陂，十五、六岁就跟着姐夫邓当一起打山越。邓当只是想让他感受一下战争的气氛，不料他却独自追杀山越，邓当被吓大惊，连忙跟随大叫，使他停追，可他闻而不止，直到邓当追上吕蒙，强行将他叫回。
回来后，邓当就向吕蒙母告了他的状，母亲听后，要责罚吕蒙，吕蒙受却道：“要取富贵，就得这么干，不入虎穴，安得虎子？”
母亲见他不听话，也是无耐，只得由他去。
邓当手下有个小吏，见吕蒙年幼，就很轻瞧他，闻到他“不入虎穴，安得虎子？”之言，常挖苦道，你这小子能有什么能耐？去了虎穴，还不是用肉喂虎？吕蒙听后，没理睬他。
没想到那小吏则得寸进尺，二人再次见面时，他又嘲笑吕蒙，且当众人面羞辱他。吕蒙大怒，拔刀就砍，一刀就将小吏砍死，而后离家出走，逃到了老乡郑长家里藏匿起来。
后被孙策闻知，召见吕蒙，孙策则认为他是一个可造之才，便引置为左右。几年后，邓当死去，张昭举荐吕蒙接任邓当之位，成了这支部曲的头，且拜为别部司马。
孙权此次整编，吕蒙很清楚，自己所属部曲一旦被裁撤，他就将再有所作为。因此，他赊帐为自己手下的士兵赶制了一批深红色的军装和绑腿，并加紧操练。
孙权见到吕蒙的部队军容整齐，训练有素，大悦。孙权不但没裁撤他的兵，而且还将其他部属也交给他指挥，此举为吕蒙此后之发展打下了基础。
曹操北攻袁谭、袁尚，鞭长莫及，只能任其孙权发展。灭袁氏后，曹操移兵南向，示南攻征刘表，刘表大为紧张，不得不备兵防曹操，将其主力调离襄阳，不可再援黄祖，且刘表年衰，其二子之争已趋白日化，这为孙权西攻黄祖提供了良机。
周瑜训练水军已成，兵马已得整编，其军力上升，孙权认为征伐黄祖的时机已到。于是令中护军周瑜继领江夏太守，驻守亭（宫亭湖，即鄱阳湖），柴羡长徐盛镇守柴羡（九江南），二人统制水陆，紧扼浔阳江（九江以北一段江名）要冲。建昌都尉太史慈驻守海昬、建昌一线，与荆州接壤的重要据点布防已基本就绪。
孙权为西征，就将治所由会稽西移至吴（今苏州）。孙权亲率水军二万，战船五佰艘进征江夏。且命张纮居守吴，托于后方事宜，并遥领会稽东部都尉之职。
黄祖闻报，立集合水军迎战。孙权领征虏将军程普，别部司马黄盖、韩当、周秦、吕蒙等开赴前线，并督同周瑜、徐盛等，水陆并进，向黄祖发起了大举进攻。
孙权传令各军：“后退者诛！前进者赏！杀死或生擒黄祖者重赏！”大鼓擂进，五佰战船，二万勇士齐声杀向黄祖。
黄祖战船只有三佰，兵将数也不敌孙权，他虽久经沙场，但一看孙权这攻势，也是心惊胆怯。
长江之上，飞箭如雨，杀声震天，几战下来，黄祖军已处于劣势。
部将凌操径率敢死队隐于仓内，舟船突进，奋勇向前，直取黄祖帅船。
黄祖船见势不妙，欲掉头逃，谁知凌操一声大喝，隐于仓内兵将齐出，冲上敌船，凌操一刀砍断旗绳，帅旗落入水中。
黄祖军见主帅船落入孙权军中，全线大乱。
凌操在黄祖帅船上没见黄祖，便四处寻找，但仍没结果，问一受伤敌将，方知黄祖在混战中，已乘一小舟遁逃。
凌操扫视江面，果发现一小舟正载一白须老将北遁。凌操速率二部将轻舟突进，紧追不放，二船越来越近，眼看黄祖就要被擒，然而从北岸飞驶出一只战船，船头一年青将军搭弓射箭，凌操“啊”的一声被箭射中，往后倒毙，其他二部将也被射死。
这青年将军便是黄祖部将甘宁。凌操之子凌统得知，拼死厮杀，欲将父尸夺回，但只见得江中大浪忽起，小舟打翻，父尸与其他二尸全沉入江底，凌统哭叫道：“爹！爹……”
孙权见骁将凌操战死，大怒之下，令周瑜等人全线攻入，势如破竹，黄祖最终彻底战败，很快就将拿下江夏、章陵。
孙权军来到了黄祖的老巢沙羡城下，正准备攻打之时，后方却传来山越内乱之息，孙权弟孙翊被杀，孙权闻报，不得不被迫撤回，无功而返。
孙翊被杀，说来话长，当初丹阳太守吴景去世后，孙权以弟孙翊，出任丹阳太守。自孙权统事，孙翊也听到，张昭等人曾向孙策荐他统事江东，后为孙权所得，不由心中怏怏。
而孙翊总好酒渔色，未洽众心。他用曾匿于山中盛宪的亲臣妫览、戴员，且分为督将、郡丞。妫览和戴员曾由盛宪举为孝廉，盛宪被杀，一直寻求为盛宪报仇。