太子患病那日，东宫就更换了一批奴婢。长广王一一查阅了东宫宫人的身份，文档之上并无不妥之处，唯有一个叫“李昌仪”的宫人引起了长广王的注意。从前在霸府之时就听说过此人，为赵郡李氏，聪慧美艳，本是刺史高慎的妻子，后因高慎叛降西魏获罪，长兄高澄怜香惜玉将她纳为妾室而得以保全性命与富贵。高澄被刺杀后，她便被收入宫中，因与皇后同祖而受到皇后格外优待。不仅如此，皇太后亦十分喜爱她，如今被放置在东宫。
太子见到长广王，飞身拥入长广王怀中，欢呼着：“阿叔，阿叔来陪我玩耍。”
长广王抱起太子，满眼溺爱，问道：“这几日身子可清爽了？”
太子欢悦道：“见到阿叔身子自然清爽了。”
皇帝的同母弟中，数长广王与太子最亲近。常山王、襄城王总是一副少年老成的样子，少与太子亲近。博陵王与太子年岁相差甚少，但两人相处时常不甚愉快，博陵王又整日像个孩童一般缠绕在皇太后身边，与太子有些生分。
李昌仪从长广王怀里接过太子，笑道：“太子殿下正念着长广殿下，长广殿下就来了，骨肉情深非寻常人能比。”
太子让长广王教他握槊，李昌仪在一旁观看，暗中相助太子，长广王看到亦装作未见，其后竟然演变成了长广王与李昌仪之间的游戏，两人相视一望便知对方心中有话，心思都已不在握槊上。
长广王离开时，李昌仪借机偷偷塞给他一物，走到隐蔽无人处打开竟是“六子同心”吉金锁。高欢薨逝不久，娄昭君梦见家中龙、鼠互斗，又想起怀孕时也梦到龙、鼠入怀，术士说她所生之子必有登帝位者，其他诸子亦封王拜相，但梦中龙、鼠互斗并非吉相，于是用远古之法熔铸了六把相同的“六子同心”吉金锁，无人可仿造，分别让娄昭君所生六子时刻随身佩戴，以锁定六人而永结同心。术士交付吉金锁时说了十六字：“兄弟同心，高氏永昌；兄弟异心，高氏速亡。”因涉及大逆不道之事，兄弟六人秘密佩戴吉金锁，术士也在铸造完六把吉金锁后驾鹤西去，世间惟有母亲与他兄弟六人知晓此事。如今李昌仪竟然将一把吉金锁塞给了自己，她是如何得到这把吉金锁的，这把吉金锁又是谁的？长广王甚是不解。
阴沉的天空下起了小雨，绵绵柔柔，将脚下的干土一点点浸湿，不久湿气就弥漫至整个世界。长广王对于天气的变化略感不适，加快脚步回到门下省府衙。侍奴取了新衣为长广王更换淋了雨的衣服，长广王只说“无妨”，并未更衣。直到傍晚回到宅中，长广王换了衣服，又把李昌仪给他的那把吉金锁安置妥当，心情才稍有舒缓。
夜幕渐深，烛光闪亮，白日里在府衙处理政务，夜间便十分疲劳，借着闪闪的灯光几欲睡去。宅中腹心将一个包裹严实的人引进室内，长广王让腹心退去，寝室内只有长广王与新来之人。长广王抬眼看着那人问道：“未想到你能答应来我这儿，数日不见，你可还好？”
那人躬身道：“安好。”
长广王听到如此简短的回答，心中莫名失落，冷淡道：“以后就陪伴在我身边，住在侧室，夜间出行办事，白日需寸步不离这里。这里是我的寝室，宅中人皆知晓宅中的规矩，不得靠近此处。你大可放心，不会有人知晓你的存在。”
那人躬身答“是！”她没有对长广王说出师父告诉她的另外一些话，心知师父慧通高僧将她送至长广王身边，必然经过了一番思量。慧通高僧告诫她的话一直环绕在她耳边：“人生在世，善因善果为良终。”
来长广王寝室的人不是别人，而是寒蝉寺的柳棠。
秋日的阴雨天气更显寒冷，长广王虚弱的身体对天气的变化格外敏感，竟有些扛不住秋日清寒，只好早早进入柔软暖和的衾绸之中，听着风雨入梦。
夜中，长广王突然惊梦。柳棠被长广王的呼喊声惊醒，迅速裹衣来到长广王床前，见他眉头紧皱却紧闭双眼便没有叫醒他，等到长广王慢慢放松表情后，柳棠才回到自己床上。
翌日清晨，未等长广王醒来，柳棠已清醒，安静地坐在床前。长广王醒来走进侧室，为缓和两人的紧张，问道：“‘柳棠’这个名字是你父亲赐予的吗？”
柳棠答：“是！”又解释道：“我出生那夜，家中海棠花苞突然全部绽放，父母以为十分吉祥之事，名字就取了海棠之‘棠’字。”
长广王与柳棠不过在寒蝉寺见了两次，私下让人打听了她的身世，一片空白，思来想去她是最适合利用之人。于长广王而言，白纸才能任由自己书写。
柳棠自小生长在寒蝉寺，跟随高僧学武，又时常随高僧四处游历，受到道家天师指点，得其精髓，除了慧通高僧外，无人知晓柳棠真正的功力，她夜间行走如隐形人一般无影无踪，无人能发觉。这也是长广王将柳棠引入自己寝室的又一缘由。
长广王临走前调侃柳棠道：“你穿着俗衣更显俊俏。”
柳棠突然不知如何回答，只低着头不敢抬起。
皇帝自受禅以来一直在邺城，如今邺城一切事务皆进入正轨，高家起家和重兵所在地晋阳仰赖皇太后治理，皇帝十分担忧老母亲劳苦，于是与朝臣商议入晋阳，定于九月起驾。皇帝离开邺城，必须有一个辅国之人主持邺城事务，从前长兄高澄居晋阳时，邺城政务皆委于年岁最大的弟弟高洋，也就是如今的皇帝。常山王自以为在皇帝的几个同胞弟中数他年岁最大，因此辅国之事应会委任与他，却未想杨愔、高德政等人推举太子监国，燕子献、可朱浑天和、邢卲、李浑等人附和，一些老臣也无异议，最终决定让太子监国。
朝议结束，众臣各自回府衙处理政务，常山王与襄城王、长广王走在一处，长广王忍不住道：“太子只是个五岁的孩童，杨愔举荐太子监国，何意？”