话说姚五这日正在龙脂县城内闲逛。自从几年前在北威镇彻底平定了边境之危后，匈突人便一蹶不振，再未踏过边境一步。前二年姚五见边境无事，便向驻军都督朱阳申请，回老家龙脂县揽了一个闲差。他主要是为了回家照顾自己的老母亲。他家中只有老母亲一人了。其实老人家的身体还行，就是开始有些犯糊涂了，需要有人经常在身边照应。姚五虽然回到了龙脂县，却还经常来甘元府，北威镇转一转，与故人们小聚一番，日子倒也充实。
姚五在县城内逛了一圈后，来到官府交差换值，随即换了一身便服，摇摇摆摆地往家走去。他快到家的时候，看到家门口有几个人晃。姚五心中奇怪，连忙快步上前去。等他到了家门口，却看到了那几人前面站着两个熟人。姚五松了一口气，走到跟前说：“何老大，四狗，你们怎么来了？”
何奇舵一看姚五回来了，着急地说：“你怎么才回来？快点收拾收拾和我们走吧，我们出趟远门！”
姚五很是奇怪，“何事这么着急？先和我进家歇一会儿。还没吃饭吧，等会儿咱哥几个喝一杯……”
何奇舵说：“不了，我们就不打扰老太太了，吃饭的事也以后再说。你快点进屋收拾收拾和我们走，路上细说。”
姚五狐疑不已，但感觉事情不一般，于是马上进了家门收拾了一些出门的衣物，又和老娘嘱咐了两句，随即出了门。
何奇舵拉着姚五一边走一边说：“我们先去官府，你和府内之人交代一下，找人在你离家的这段时间照料一下你的老娘，我们还不知道什么时候回来呢！”
姚五很是吃惊，何老大，到底发生了什么事，需要我们离开这么长的时间？
于是何奇舵匆匆忙忙将吴瑜失踪一事和姚五简要地说了一番。姚五松了一口气。他还以为什么大事呢。姚五很熟悉吴瑜，他知道吴瑜功夫不一般，而且他媳妇是万青帮夏帮主的千金小姐，他们在自己的地头上能出什么事？不过自从几年前吴瑜不辞而别后，姚五也十分想念这个小兄弟，正好借此机会见一见。
姚五将此事想得很轻松，何奇舵却说：“你休要小看此事，此事恐怕不一般啊。此事是江南万青帮帮主亲自写信告诉朱王的。你想想万青帮多大的能耐，在自己的地头都找不到人，这事难道不奇怪吗？”
姚五想了想，确实是这么个道理，看来事情可能要比他想得严重。不过他还是不怎么担心吴瑜。那个傻乎乎的小子福气大着呢！
陶然和卢韵竹经过七天的颠簸之后，这一天的下午，终于到了江南苏浙府的地界。卢韵竹拿出银子，打发走了那个车夫。
现在正是三月尾，江南草长莺飞的季节，陶然却没有什么心情欣赏迷人的景致。他们进了城之后，和旁人打听了一下，便径直来到之前来请他的人提到的吴仕廉的府上。
从这吴仕廉的府宅来看，这吴仕廉应该是城中数一数二的富户。这吴府规模之大，气势之雄伟，着实让人咋舌不已。卢韵竹这丫头并未被吴府的气势吓到，上了台阶来到大门前，向吴府的门人通报了陶然和自己的身份和来意。那门人的打量着二人，眼神借机不住地往卢韵竹身上瞄。听卢韵竹说了来意之后，此人殷勤地说：“二位先随我进来稍等片刻，我马上就去通报我家老爷。二位且在我这门房之内坐坐，不必客气。”
看着那门人往府宅深处走去，陶然不由得摇了摇头。卢韵竹已经出落成一个如花似玉的大姑娘了，不知这美貌会给她以后带来什么样的麻烦呢。没过多久，那个门人带着一个管事模样的人匆匆朝二人而来。走到跟前，那人对陶然和卢韵竹行礼说：“二位久等了！我是此处的管家吴忠，我家老爷正盼着二位呢，得知二位前来非常高兴，特意让我接引二位，二位请随我往里走。”
见这管家非常热情，陶录也回了礼，“有劳吴管家了。”随后和卢韵竹跟在此人的身后，走入了曲折往复的府弟深处。这吴府真是大，走了许久，卢韵竹都看花眼了，才终于来到吴府最深处的书房之中。那吴仕廉正坐着等着他们。只见此人大概五十多岁，黑黑瘦瘦的，面貌常常，上唇无须，下巴却蓄着山羊胡，有些扎眼。此人穿着平常，甚至有些寒酸，看起来不大像是这偌大府宅的主人，倒像是游荡在茶肄中闲散的老汉。