来到府内，只见前院约有三十丈宽，中间坐落着一幢醒目的朱红色正房，门匾上题着“功明德厚”四个金光闪闪的大字。那管家领着他俩绕过左侧的长廊，径直往北边走去。府中廊道九曲回环，屋舍楼宇皆是雕梁画栋，不愧为王侯之家，好一番富贵威严的气象。
“我家侯爷先前有事外出了，此刻不在府上，还请两位公子先随我到西跨院稍作等候。”管家一边走一边说道。
叶添一怔，又抬头看了看天色，有些焦虑地问：“那侯爷外出，大概何时能回来呢？”
“这可说不准，短则一个时辰，长则可能要等到太阳落山了。”管家摇了摇头，又客气地说道，“两位既是从云州而来，路途遥远，不妨先歇歇脚。等侯爷回来，我马上派人通知你们。”
叶添正犹豫不决时，只见子信忽然上前笑道：“如此便恕我二人打扰了。”叶添闻言，顿时朝他斜了一眼，似有几分责怪之意。
说话间他们已经来到西跨院内。管家带他们进了一间客房，又唤来一名小厮耐心交代了几句，便先行离开了。
“这侯府之中，果真是气象万千，非寻常人家所能比啊。”子信站在门口向外探望着，不由得感叹道。
然而叶添此时却没有他这番雅兴，只淡淡地抱怨说：“你为什么就答应留下来了？我们今天无论如何都得赶回云州去。既然靖边侯不在府上，把东西交给那管家就是了，何必在这儿干等呢？”
子信回过头笑道：“你这话可不对。我们大老远地跑来这里，要是连这位靖边侯的面都见不着，岂不白忙活一趟？
叶添奇道：“咦，你不是说不喜欢和这些王公贵族打交道吗？之前死活不想来，现在莫非又不愿走了？”
子信嘴角怪异地一笑，又慢慢走到一张椅子边坐了下来，一本正经地说道：“其实，我不过是心里有一些疑惑，想在这府上好好查探一番罢了。”
叶添短叹一口气说：“你这人总喜欢和自己过不去，走到哪都疑神疑鬼的。这可是堂堂的靖边侯府，有什么可奇怪的？”
“你难道不觉得，这府上过于冷清了吗？”子信笑着问道。
叶添听他这么一说，也细细地回想了一下，迟疑着道：“你是说，这府上似乎没有多少人？”
子信点了点头，郑重其事地说道：“古往今来，有多少王侯之家不是裘马声色、极尽奢华？可我们自进到这府里，所见到的家丁和仆役不超过三人，实在令人诧异。”
“是有些奇怪。也许，府里的很多人都跟着靖边侯一块儿外出了。”叶添揣测着说。
子信沉声道：“有这种可能。”
话音刚落，便听到屋外一阵脚步声响起，随即走进来一名年轻的仆役，手里端了些茶水和点心。
子信道过谢，忙问道：“小哥，这西跨院只有你一人在打理吗？”
那仆役猛一抬头，没料到这位客人会突然这么一问，顿时便陷入了迟疑，久久没有回答。
子信见他有貌似有难言之隐，又笑了笑说：“小哥，你不用紧张，我们只是随便问问，没别的意思。”
那仆役又想了片刻，才谨慎地说道：“不瞒公子，其实这府上本来是有很多仆人的，只是最近都陆陆续续地离开了。”
“这又是什么缘故？”叶添也深感纳闷地问。
“这都是侯爷自己的决定，说是最近府上有些吃紧，想节省点开销罢了。”那仆役望了望他俩，颇有些顾虑地说，“两位公子，您们先用些茶点，小的就不打扰了。”说完便急忙退了出去。
见那仆役逐渐走远，叶添扭头朝子信说道：“看来这靖边侯还挺在意节俭，倒真不同于寻常的王侯之家。不过这偌大的府宅，就这么一点下人，终究是有些冷清。”
子信轻轻一笑，随即端起一只茶杯揭开盖子，顿觉一阵茶香伴着热腾腾的水气扑面而来，忍不住称赞道：“好茶！你来品品，这是什么茶叶？”
叶添也来到桌旁坐下，对着杯中茶水细细端详了一番，又浅浅地抿了一口，娓娓说道：“色泽银绿，清香袭人，口味津甜，实乃茶中上品。我听闻江南一带盛产名茶，其中有一名曰碧螺春，茶叶卷曲、形似螺旋，想来倒是与这茶颇有几分相似。”
子信笑道：“不愧是兴隆街叶家的公子，果然见多识广。”
说罢又端起茶杯轻轻抿了一口，却无意间看到窗后水波摇曳，貌似别有一番景致。便掀起帘子仔细一瞧，见屋后乃是一座人工挖掘的荷花池，池中荷叶枯残，花瓣凋零殆尽，时而可见穿梭其间的游鱼泛起阵阵涟漪。池岸布置着一些高低不齐的假山，四周环绕着可供游玩的长廊和亭子。但四下里寂寥无人，加之后方被山谷环抱，因而显得格外幽静。
“好一番精致的布局。若是能定居在这幽山空谷之间，进可享市井繁华，退可居山林之乐，实乃人生一大幸事。”子信毫不吝词地加以赞叹，艳羡之情溢于言表。
“哟，你又开始大发感慨了。”叶添每每见此情形，总不免要打趣他一下，“人生天地间，理当先有一番作为。年纪轻轻，便想着什么退隐山林，不仅有悖上天好生之德，还白白辜负了别人对你的养育栽培之恩，让人心冷不是？”
子信点了点头，又兀自陷入了沉思。他这人性情多变，时而慷慨激昂，时而又变得多愁善感起来。
“不过有一说一，这里的景致倒还挺不错。”叶添向窗外张望了半晌，也不由得称赞道。
子信回过头来，一本正经地说道：“这荷花池的设计还真有些学问在里头。你发现没有，那些池岸犬牙交错、参差不齐，看上去毫无章法。按常理来说，一般人工开凿的池塘，都是相当规整的。堂堂的靖边侯府，怎会不懂得这些道理？如此不修边幅的荷花池，我还是头一次见呢。”
叶添又仔细端详了一番，说道：“也许他们只是随意设计了一下，没有考虑太多。而且，我觉得修成这样子也还挺好，起码有自己的特点，不至于和别处雷同。”
“也许吧。”子信喃喃道，随即又喝了一口茶，顿觉精神饱满。
就这样大约过了一个时辰，西跨院里忽然响起一阵声响。他二人来到门口远远看去，只见一位身着紫色锦袍的人在管家的陪同下往这边走来，身后还跟着两名仆役。想来那便是靖边侯范英，子信和叶添互望了一眼，随即出门相迎。