云间集是位于朔州北部的一座边关小镇。这里东西北三面环山，地势起伏，交通闭塞，只有南边修着一条去往朔方县的官道。
子信与叶添来到云间集时，已经临近正午。小镇正逢赶集之日，街上人来人往颇为热闹。经过沿途的几番打听，得知那靖边侯府就坐落在在小镇的东北角，远远望去依山傍水，甚是气派。他俩在街边找了一家饭店坐下，准备吃点东西再前去侯府。
“这群山环绕之中，竟然还有这么一个热闹的镇子，当真是一件奇闻。”叶添一边喝着茶，一边诧异地说道。
子信点了一碗桃花面，侃侃说道：“正所谓，一方水土养一方人。这边关地区条件恶劣，各地的风俗气象差异明显，产品作物也不尽相同，于是便有了贸易之需。百姓既然需要贸易，自然就会有市，没什么稀奇的。”
“可是听人说，翻过北边那座山，就到了云州境内。我自小在云州长大，却从不知有这么个地方，果然是孤陋寡闻了。”叶添摇了摇头，自嘲着说。
子信笑了笑，兀自吃着东西，随后又忽然问道：“你想知道，我为什么不愿到那侯府去吗？”
叶添顿时一愣，忙低声说道：“这里人多眼杂，不适合谈这些吧。”
子信笑道：“这才两天功夫，你倒是进步挺快呀。”随即环视了一眼店中的客人，又说道：“没什么关系，这都是些寻常的百姓，根本没人在意我们。”
“那我就听听你是怎么想的。”叶添认真地看着他说。
子信沉沉地说道：“昨天我在大堂后面，听那为首的黑衣人说着一口流利的关中话，我怀疑他们是从长安来的。而且，那些随从称他为队长，江湖中人一般是不会这么称呼的。后来我想了想，觉得他们很有可能是官场上的人，不然也不太会和靖边侯府扯上关系。要知道长安那种地方，水深得很，我们犯不着和那些人打交道。”
叶添闻言，不禁沉默了片刻，才又说道：“昨天晚上是我有些心急了，可你当时也应该把话说明白。我知道你以前是长安人，有一些不太愿意和外人说起的往事，对于那些王侯将相也很抵触。可我还是那个立场：受人之托，就应该尽力相助。何况这对你我而言，也算不得什么难事。”
子信点头道：“我理解你的想法，只是谨慎一点终归是没错的。”
“如果你实在不愿意去的话，就在这儿坐着等我，我快去快回。”叶添略一思索后建议道。
子信笑道：“这怎么行。既然都已经到这儿来了，如果不去那府上走一遭，岂不遗憾？我还真想瞧瞧这靖边侯府到底是个什么去处呢。”他的态度转变得如此之快，仿佛早就在心里盘算好了一样。
不出多时，两人已然是茶足饭饱，便有店中伙计过来结账。子信趁机问道：“小二哥，我听说这小镇上有一个靖边侯府，你可知道？”
那伙计摸了摸后脑勺，笑嘻嘻地道：“客官，您二位是外地人吧？要说起这靖边侯府，那可是响当当的名头。别说咱这小小的云间集，就是放眼整个朔州，那也是无人不知啊。”
子信也跟着笑了笑，又问：“那恕我冒昧地问一句，靖边侯既然是朝廷钦封的侯爷，又为何不把府邸落在州城或是县里，而要建在这座并不起眼的小镇上呢？”
伙计仔细打量着他俩，又做出一副欲言又止的样子。子信对此心领神会，连忙拿出一吊铜钱放到了桌上。叶添看在眼里，内心不由得一阵感叹。
只听那伙计笑道：“两位客官，实不相瞒，这座小镇兴起还不到百年。正因为当初靖边侯把府宅建在了这大山深处，又率人开山凿地、修建商街，号召附近的乡民来此互市，才有了后来的云间集呢。”
子信双眼登时一亮，惊奇地问道：“你是说，在这里的市集出现之前，靖边侯府就已经存在了？”
伙计朗声说道：“是啊。这靖边侯可是朝廷钦封的爵位，世代久居于此，到如今好像已经是第五代人了。”
“原来是这样……”子信点了点头，又冲他笑道，“小二哥，你对这侯府倒是知之甚多嘛。”
伙计听罢，不以为然地说：“客官，这您倒是抬举我了。只因现任靖边侯范英乃是咱云间集的大善人，百姓们对他也都非常爱戴，所以就有各种事迹流传乡野。这些事儿都是人尽皆知的了。”
“那你可知，靖边侯当初是因何功勋被封为侯爵的吗？”叶添也从旁问道。
“这小的就不清楚了，都是上百年前的事了。我们这样的市井小民，也就知晓一些皮毛而已。”伙计笑了笑说。
子信谢道：“那好吧，小二哥，多谢相告。”说完便结账起身，和叶添走出了饭店，来到外面的大街之上。
云间集小镇的规模不大，仅有一条两三里长的主干大街，纵贯南北。街市上人头攒动，四下里充斥着商贩们的吆喝之声。虽然比不上云州那般繁华盛景，却也别有一番风情。
“古人云，读万卷书不如行万里路。这两日下来，我算是见识到了。”叶添望着街道两旁的热闹景象，长叹一口气说。