费博抬起眉毛看着蒙泰戈，仿佛是第一次看见他。“我在开玩笑。”
“如果你认为这个计划值得尝试，我会把你的话当真的。”
“你不可能担保那样的事情！毕竟，当我们拥有各种我们需要的书时，我们还是坚持要从最高的悬崖上跳下去。但是我们确实需要休息一下。我们确实需要知识。也许一千年之后，我们会选择从较低的悬崖往下跳。书可以提醒我们，让我们知道自己是愚蠢至极的傻瓜。它们是凯撒的禁卫军，当阅兵队伍浩浩荡荡走上林阴大道的时候，它们就在轻声呼喊：‘记住，凯撒，你终有一死。’大多数人不能到处周游，不能和所有人交谈，不能知道世界上的各个城市，我们没有时间、金钱，也没有那么多朋友。你所寻找的东西，蒙泰戈，就在这个世界上；但是对一个普通人来说，要看到其中九成的东西，惟一的方法就是看书。不要寻求担保。也不要指望可以在某件事、某个人、某台机器或者某个图书馆中寻求解脱。要自己解救自己，如果你沉溺了，至少在死的时候，你知道自己正在游向岸边。”
费博站起身，在房间里来回踱步。
“还有呢？”蒙泰戈问道。
“你是绝对认真的吗？”
“绝对认真。”
“这是个阴险的计划，我得这么说。”费博焦虑地看着卧室门，“看着各地的消防站烧成一片，烧毁滋养反叛的温床。火蜥蜴吞噬了自己的尾巴！哦，上帝！”
“我有各个消防站的地址。还有几个地下的——”
“不能相信别人，这一点让人讨厌。你，我，还有谁去放火？”
“难道没有跟你一样的教授吗，以前的作家、历史学家、语言学家？……”
“死的死，老的老。”
“越老越好，他们不会引人注意。你知道的有十来个吧，一定是！”
“哦，单是演员就有好几个。他们有好多年没演皮兰德娄、萧伯纳和莎士比亚的戏剧了，因为他们的戏剧展示了世上的人生百态。我们可以利用他们的愤怒。我们还可以利用那些历史学家们坦诚的怒火，他们已经有整整40年没写过一句话了。真的，我们可以组织一些训练思考和阅读的教学班。”
“没错！”
“但是那样不过才触及了边缘而已。整个文化已经千疮百孔。整幅骨架需要融化后重新塑造。上帝啊，这可不像把半个世纪前放下的书重新捡起来那样简单。要知道，消防队员几乎已经没有必要了。人们自觉自愿地停止了阅读。你们消防队员时不时地为他们表演一场马戏：高楼大厦着起火来，人们聚在一起看熊熊燃烧的大火；但事实上，这只不过是个小把戏，对维持社会秩序而言，几乎没什么必要。已经没有多少人想反叛了。而且在这极少数人中，大多数人，比如我自己，动不动就会感到恐慌。你的舞步能快过白色小丑吗？你的声音能大过‘吉米克先生’和电视墙上的‘家人’吗？如果能，你就会赢，蒙泰戈。无论如何，你都是个傻瓜。别人正过得开心呢。”
“自杀！谋杀！”
他们谈话的时候，有一架轰炸机一直在往东飞行；但是直到现在，这两个人才停下来听飞机的轰鸣，觉得那架巨大的喷气机是在他们的身体里面震动。
“耐心点，蒙泰戈。让战争去把‘家人’毁了。我们的文明已经支离破碎了。离那台离心机远一点。”
“它爆炸的时候，总得有人做好准备啊。”
“什么？是在引用米尔顿的话吗？我记得是索福克勒斯的话。提醒幸存者：人也有好的一面？他们只会互相砸石头。蒙泰戈，回家去吧。去睡一觉。为什么要浪费最后的时间，在笼子里奔走呼告，拒绝承认自己是只松鼠？”
“你不在乎了？”
“我在乎得太多了，已经厌烦了。”