庄九郎向来小心谨慎。他练就了一身眼观四路、耳听八方的本领。然而近来，他经常觉得：
（有怪事。）
每天都有一丝微小的“变化”。例如下面要说的毛笔一事。
此时，庄九郎已经搬到稻叶山山脚下尚未完工的新宅中。山城也在冈部又右卫门的率领下加快了工程进度，山脚下的府邸也基本完成，就差庭园还没建好。
顺便要提到的是，庄九郎也就是斋藤道三建成的稻叶山府邸，虽然如今未能留下只砖片瓦，却倾尽了他毕生的艺术才华。庭园采用的是东山式的风格。只要想想室町时期将军们营造的京都金阁寺、银阁寺等等的庭园，应该不难想象。
假山、池塘都已经建好了，庭木也大部分栽好了。
庄九郎在领地的村庄里拥有几处府邸。最主要的有加纳城、别府城和稻叶山城下的这几座，晚上却因流连于它们之间，反而不知所踪。或者说是他有意地隐瞒自己晚上的行踪。
白天，他基本上都在稻叶山脚的新宅子里。一边在书斋里写东西，一边透过窗子指挥庭园的工程。
书房的窗户边放着砚台。一天，他刚拿起笔，
（……）
他侧着头仔细听，然后唤道：
“赤兵卫，如有吃剩的拌鱼肉，让厨房拿些过来。”
很快，赤兵卫端了碟子过来。是鲤鱼肉。
庄九郎左手拿着筷子，夹起一块鱼肉，毛笔并未蘸墨，在上面弯弯曲曲地写了一番。
“这是什么？”
赤兵卫虽然不清楚庄九郎在搞什么名堂，红褐色的脸上却满是敬佩。鱼肉上写的是：
南无妙法莲华经
用的是类似日莲的黑体。
“是什么咒语吗？”
“顺手涂鸦而已。”
庄九郎垂着眼睛，似乎有些困了。他把筷子上夹着的那块肉“嗖”地扔到了院子里。
鱼肉飞了出去，一直落到蹲在茶树下的一只三毛猫的鼻子跟前。
猫马上扑了上去。
赤兵卫注视着这一切。很快，他发出一声低喊。
猫死了。
“怎么回事，那只猫……”
“死了对吗？”
庄九郎头也未抬，只是凝视着笔尖。上面被涂了毒药。
涂药的人，一定知道庄九郎在写字时，习惯用牙咬开笔尖并用唾液理顺笔毛的习惯。
“那只猫——”
赤兵卫惊魂未定，嘴里不停地念叨。也难怪。他认识这只猫，是深芳野心爱的宠物。
“大人，那只猫。”
“知道了。死了对吗？”
庄九郎在沉思。
“这可怎么办？那可是深芳野夫人的宝贝啊！”
“不用担心。我已经在上面写了《法华经》的标题，现在一定去了极乐世界了。——不过……”
“不过什么？”
“稍微有点差错，估计去极乐世界的就是我了。”
“您，您是说……”