次日，京都晴空万里。
炎热难当。
虽然炎热，战国的百年间据说不像今日湿气那么重。人也好，气候也好，都干干爽爽。
奈良屋的万阿在通风良好的里屋舒适地伸展着身体，从午睡中醒来。
“谁呀？——有客人吗？”
“是。”门帘后，管家杉丸小声地答应道，“有位客人要见您。”
“还困着呢。”万阿说着，缓手把中式的团扇伸到裙角驱赶蚊子。团扇上贴着槟榔叶，镶着金边，一看就知道价值不菲。仅此一物，就不难猜出奈良屋家产的殷实。
“没见过的人吗？”
“正是。”
“没见过的人有些别扭。”她盯着自己白净的手指。
自从守寡后，似乎有些发福。手指根处长出了五个小酒窝。
“杉丸，我看上去很瞌睡吗？”
“隔着门帘看不见啊。”
“掀起来看看。”
“是。”杉丸掀起帘子的一角，小心翼翼地把脑袋探进来。
在杉丸眼里，这个女人就像吉祥仙女般美丽。
“真美啊。”
“是吗？”万阿从碟子里捏起一粒花生豆，放入口中。
“来人什么样？”
“虽说是武士，其实是浪人。对了，是这么回事——”
杉丸把昨天夜里发生在左兵卫督弃屋的事情描述了一番。
“什么？”万阿惊得坐起身来，“镖头恶右卫门被杀了？谁干的？”
“最近市井上横行霸道的青乌帽子源八。”
“然后呢？”
“然后干掉源八的，就是外面要见您的浪人。”
“什么样的人？年纪大不大？”
“很年轻。”
“让他进来吧！”
万阿匆匆地下床，开始梳洗打扮。
“真不小。”
松波庄九郎穿过走廊，感受着四周的宽敞。
（虽说是商人，奈良屋可以称得上是府邸了。）
他被领进一间屋子里。
中式的风格，摆着桌椅。墙上挂着波斯地毯。应该是边境那边过来的货吧。
“杉丸。”庄九郎叫道。他不仅记住了这个名字，而且，一大早他就开始打探奈良屋的底细了。
有二十名下人。
其中，这个叫杉丸的年轻男人，深得寡妇万阿的信任。
（反正要夺到奈良屋的家产。不能有半点含糊。）
“你是在西冈出生的吧？”
“您怎么知道？”杉丸年轻的脸上显出惊奇。
“我也是西冈人啊。”
西冈位于京都的西郊。即如今的向日町通往山崎一带。直到今日，由于出产山城竹笋而扬名四方。