大贞子领着邻居家的小姑娘小霜，扛着五尺长的木棍进了夜间的菜园，哈迎着她们跳起来，表示了最热烈的欢迎。
这个夜晚，满天的繁星亮晶晶的，就像离开地面不很远的样子。天空真清明呀，没一丝云气。空气中，全是令人心醉的香味儿。高粱穗儿、黄烟叶儿、谷子、玉米……所有河边上的稼禾的气味混合在一起，被南风轻轻地播散过来，好闻极了。海浪的声音如今很淡远，它和海滩树林的呼鸣声一起，变得那么深沉厚重。芦青河哗哗流去，它的流动声就显得可以亲近了。它总是奏着河边人最熟悉、最喜欢的调子。蝈蝈儿无所顾忌地唱着，促织虫们小心翼翼地交谈。远处，那望不透的青纱帐后面，传来一声连一声的吆喝，那是夜里护秋的人们了。
大贞子爬上一棵高高的李子树，四下里望着。她大口地呼吸着，觉得舒服极了。她向着夜色茫茫的田野呼喊起来：
“呃——哎——”
哈在铺柱跟前跳跃着，仿佛也要跟着呼叫。小霜蜷曲在铺子上，高兴地笑着。
大贞子听着田野上的回声，又从胳肢窝里取出木棍，在手里转起了飞花儿。她转了一会儿，才从树上下来。
对面的小草铺刚才还是黑漆漆的，这会儿点起了艾草火绳，有了一个红色的点子。大贞子知道那是老混混，就走了过去。她离着老远就喊了起来：“老混混呀，你来了吗？”
老混混在他的铺子里活动着身子，黑影里看去像一头熊。他应着：“来了。”
“哈哈，你这铺子跟个狗窝一模一样……”大贞子在铺子前面站定了，手里拄着木棍。
老混混可能在放被子，这时拍拍手钻出来，眯起一只眼睛看着大贞子。他说：“你在园里过夜吗？”
“不错。”
“咝——”老混混吸了一口冷气，“了不得！了不得！”
“怎么呢？”
“咝——”老混混用手指指河西岸，“那边有些年轻人，老想摸索过来，弄田里的东西，捎带着也……咝——”
大贞子笑了：“我用棍揍他们！”
“咝——我河西岸有个朋友，也在岸边上搭个铺子看秋，你看，”他说着用手点划着，“那个红点儿，看见了吧？”
大贞子望着，摇摇头。
“就是那里！他叫三老黑，那一身硬功跟少林寺差不多。有一回他惹翻了那群小子，差点儿败在他们手里，费了好大的事儿才让他们归顺——如今算听话了。”老混混说着划火点着了地上一堆麦秸，动手烤一张圆圆的烟叶儿。
“他们听三老黑的，你跟三老黑讲好，他们不就不来了吗？”
老混混卷好一支烟吸着，两臂抱起来说：“咱说不成，人都是见了东西眼红的——你想他们见了好东西，那眼珠儿都是红的，我管得了他们吗？不成不成……”