;;;;元煦怅然苦笑。他生命中最美好最恣意的十年，换来在良平城不上不下、不好不坏的一个尴尬地位。有时候他扪心自问，此般蹉跎岁月值得吗？
;;;;诸葛弈为元煦斟茶，说：“吴家在打良平城的主意，想以己之力将两城融为一城。元五爷如何看待此事？”
;;;;“白日梦罢了。”
;;;;元煦浅勾唇畔，笃定道：“有谷宅东家，有天下第一大商，不管吴家有多少谋划皆是竹篮打水。”
;;;;“小五叔明知师父和我是谁，就不必话外弦音吧。”栗海棠从窗边小柜里取出一本《商经》翻阅。
;;;;元煦莞尔，说：“海棠姑娘，你是如何知晓苏老夫人住在安丰城的？且提前一步派鬼手冷肆去接她？”
;;;;诸葛弈揉揉眉心，“丫头，难道那日你在书房外偷听？”
;;;;“冤枉呀师父，我几时有了偷听窥探的毛病？”栗海棠丢下书，坐来诸葛弈身边，挽着他的胳膊撒娇：“师父要相信我，我是自己猜到的。”
;;;;“猜？”
;;;;诸葛弈摇头，“不信。”
;;;;栗海棠娇嗔嘟嘟樱唇，挫败地说：“我真的是猜到的，除了冷大哥，连青萝、兰月和姑姑也不知苏奶奶尚活在人世。”
;;;;“丫头，别遮遮藏藏欲说不说的吊我们胃口。再不招来，小心打屁股！”
;;;;“师父，我都十一啦，又不是小孩子打什么屁股呀。”
;;;;栗海棠苦皱小脸一副很委屈难过的神情，逗得元煦以袖掩面偷笑，诸葛弈无奈叹气。
;;;;揽她坐近些，诸葛弈问：“你怎知苏老夫人未死？”
;;;;栗海棠坦然道：“谷宅东家的亲笔手札。我认得师父的字，那手札里的字不是师父写的。我猜是谷宅东家写的，里面有桂花酿鸭子的烹制菜谱，有苏家记事、有苏老夫人故逝的原由和她离开苏家后长居的地方。”
;;;;“原来，你看了那本东西。”
;;;;诸葛弈恍然大悟。那本手札是他的小姑姑生前所写，苏老夫人未出嫁时与小姑姑是结义金兰、情同姐妹的挚友。看来，苏老夫人当年在苏家过得并不好，否则怎会请求小姑姑帮忙诈死脱身呢？
;;;;“你几时看到的？”
;;;;“初到谷宅的那天。我如今已养成睡前阅书的习惯，深夜了不好去打扰师父，便吩咐青萝到书房随便寻一本书来阅看。”
;;;;栗海棠双手合十，说：“所幸看到了，不然我如何赌赢？可见这本手扎的主人有灵，助我一臂之力赢了苏妙清。”
;;;;诸葛弈龙眸黯然。希望小姑姑在天有灵，保护他此生挚爱，护她平平安安、长命百岁。
;;;;元煦恍然明白海棠为何能烹制到苏家的传家菜，且吴老家主尝到女儿生前烹制菜肴的味道。原来早在诸葛弈派他去安丰城寻找苏老夫人的下落之时，海棠已派冷肆接来苏老夫人。
;;;;“海棠姑娘果然聪慧过人，元五佩服！”
;;;;“小五叔过奖啦。在师父和小五叔的面前，我只是耍耍小聪明罢了，可不敢当‘佩服’二字。”
;;;;栗海棠颌首笑语，看到诸葛弈龙眸闪烁泪光。她悄悄握紧冰冷大手，知他因提起诸葛小姑姑而伤感。