下的车来，李星沅迎了几步，拱手笑道：“不想居然在这里遇上侯爷，可是前往镇海侯府？”
琦善拱手还礼，有些意外的道：“子湘微服前来上海是为了见国城？”顿了顿，他接着道：“已经不远，安步当车罢。”说着，便吩咐人前去送帖子。
镇海候府，正房，东厢房，正与包世臣闲侃长沙的局势的易知足闻报琦善、李星沅两人登门拜访，不由的一笑，“看来还是有识大体的。”
“琦大人怎会搅在一起？”包世臣闷声道，说着看了林美莲一眼，道：“他二人是微服前来的罢？”
“先生猜的不错。”林美莲道：“确是微服而来。”
易知足不以为意的道：“既是微服前来，着人领他们进来便是。”说着看了包世臣一眼，道：“迎迎？”
包世臣起身道：“大掌柜如今并非是在籍守制，自当恭迎。”
两人在二门上迎上琦善、李星沅两人，一番寒暄之后，易知足才将二人礼让进了书房，叙礼落座奉茶之后，李星沅便迫不及待的道：“如今长沙集结了东南数省绿营，兵力高达六万，连同湖南地方团练，兵力总在八万之上，整个长沙被围的跟铁桶似的，发匪还能从容突围？”
“太平天国与一般的会党有着本质的区别，诸位不应该仍然以一般会党等闲待之，必须给予足够的重视，更不能轻视。”易知足缓声道：“太平军自金田起事，便屡屡成功突围，次次皆是从数倍于己的大军中成功突围，而且数次在突围之后伏击追兵，获得大胜。
长沙云集周边十省绿营，且不说兵力高达六万，仅是二品以上文武大员就有多少？塞中堂奉命南下广西征缴太平军以来，败多胜少，威望扫地，纵有遏必隆刀在手，面对各省骄兵悍将，怕是也难收如臂使指之效。”
说着，他看向琦善，试探着道：“八旗新军是否打算南下？”
“国城目光如炬。”琦善含笑道：“皇上对于绿营亦无信心，已下旨着着僧王率领一万八旗新军南下奔赴长沙，此番前来，是受僧王所托。”说着，他掏出一封信递了过去。
信是僧格林沁写的，说是不日就率大军南下湖南征缴太平军，希望元奇能够为大军提供足够的枪支弹药，看完信，易知足转手将信递给包世臣，缓缓抽出支香烟轻轻在烟盒上磕了磕才慢条斯理的点燃。
他与僧格林沁是抗击英夷时在镇江一战结识的，这些年来，两人见面时间虽不长，却是书信往来不断，私从甚密，道光着僧格林沁组建八旗新军，也多是因为这