却说调羹头一日带了小翅膀到会仙庵，还不曾摆她姨奶奶的架子，偏一个丁妈妈早在门口候她，径领着她去后厨跟柳嫂子并煮酒等人一处督厨。调羹想到前头去打转，那丁妈妈搬个板凳坐在厨院门口，无论谁出入都要从头瞧到脚，倒叫出入的人都心虚，觉得自己就是个贼。是以家人们虽不喜丁妈妈，为着夫人把她抬得高高儿的，敬她比敬调羹更甚。调羹在家也是享用过了的人，叫她跟昔日同僚柳嫂子一处做活，她肚里就窝了一团火。在外人看来，一个先老太爷的妾，又是灶上出身，在厨院里再是平常不过。素姐跟狄希陈在明朝过了十来年，到这一二年拿捏住调羹这种人的脾气，见了面行个礼就把她丢开手，自是眼不见心不烦。调羹去了一日，一个客没见着，觉得受到冷遇，第二日就装累病了在家歪着。小翅膀要去会仙庵寻小全哥他们玩耍，调羹哪肯给他和素姐亲近的机会，道：“庵里人多，又是吃素，俺们在家烧好的吃罢。”又许替他做绸缎衣裳，收了麦还带他到府里去耍，小翅膀就肯了。
巧姐使的人到县里去叫小翅膀，叫了两回都不来，素姐道：“且叫丁妈妈去叫。”果然丁妈妈出马，不消半个时辰回来，车上就跳下个老老实实的小翅膀。丁妈妈领了素姐的吩咐，寸步不离看着小翅膀。
狄希陈中午款待县里的大人们，唤小全哥小翅膀和明柏三个出来见世面，众人免不得要赞几句，当不得小翅膀辈份大，头一个先夸他聪明伶俐。小翅膀到底是个孩子，得一县父母夸他，心里灌了蜜一样甜，只是席间拿筷子动杯盏都比不得小全哥跟严明柏端庄优雅，起了好胜之心，酒过三巡退下来，自个跑到素姐处说：“嫂子，原来吃饭也有这许多规矩，快教俺跟小全哥一般吃饭。”
巧姐觉得他有点出息了，倒不似从前那样嫌他，露了笑脸道：“调羹本是个不懂规矩的，哪里教得来孩子，不如叫你家的丁妈妈照管他罢。”
素姐摇头道：“已是在伍亲家家了，怎好意思叫她又搬。也罢，且叫丁妈妈隔两日去教你半日罢。”又问小翅膀：“嫂子听说你家先生去年岁考不好，另替你请个先生使得不？”
小翅膀点头道：“其实俺想跟小全哥一处念书，只是俺娘不肯。”
巧姐的笑脸霎时又收了起来，不快道：“外头供桌上的才是你娘呢。”
素姐忙揽过小翅膀，笑道：“俺也是姨娘生的不是，只要自己尊重，谁敢小看你！嫂子有没有叫过亲妈叫娘？”
小翅膀本来还有三分不快，叫素姐拿自个举了例子就不闹心了，笑问道：“为什么要叫妈不要叫娘。”
素姐想了许久，自个也不知道怎么说好，只得道：“世人都是这样呢。当了外人你叫错了，人家要瞧不起你的。你乐意人家小瞧你吗？”
小翅膀笑道：“俺不要，俺要考进士当大官，跟俺哥一般买田买大房子。”
素姐点头道：“那可得好好读书呢，哥哥嫂子离你远，你千万听丁妈妈的话罢。”
小翅膀点点头，拨脚想跑，丁妈妈在边上咳嗽了一声，又站回来跟嫂子姐姐道了别，方去寻小全哥玩。
严明柏因过十来天就要考试，走到哪里都不肯放下书本。小全哥攒着一把劲要明年一鸣惊人，两个离了席都抱着书本躲在老尼姑住的院子里苦读。夏荷在边上服侍茶水，见小翅膀来了，忙道：“紫萱她们在后厨里帮忙里，那里玩去。”
小翅膀道：“凭什么把俺跟女人们归做一堆，俺来寻侄儿一处读书。”
夏荷因他瞧不起女人，故意道：“说到读书，你还不如俺呢，俺两个比一比，你胜过俺才许进去。”
小翅膀在家都是调羹捧的高高的，除了先生就是他识的字多，那先生为了这个闲馆，还时常闭着眼夸他，他就不晓得自个的斤两，挺胸道：“比就比，俺能比不过你一个粗使丫头？”
夏荷随手取来本书，却是《诗经》。这个是素姐无事时拿出来给丫头们讲过的，夏荷也晓得些，忙翻出一首来问小翅膀：“绵绵瓜瓞，民之初生。自土沮漆，古公亶父。你且把这几句讲给俺听听。”