调羹张了张嘴，想起狄四可恨，只狠狠瞪了狄四嫂一眼，掉转身子背对着她。狄四嫂冷笑两声，将桌上的骨牌打乱，哗哗抹起来。
巧姐瞧见了，悄悄拉了拉素姐的袖子，指了指那边，素姐偏只当没看见。少时狄九两口子到薛家，曹氏抱着她头胎生的个男孩儿，曹婆子跟一个奶妈紧跟着来寻巧姐。曹婆子因西边人多，就先坐到东边去，跟狄四嫂说话儿。
崔姨妈瞧不上曹氏，不过略点点头罢了。曹氏也有几分眼色，跟素姐说了几句客气话，也到东边坐下，她对调羹就如崔姨妈对她一般，不过点点头儿，就低着头拍孩子睡觉。
调羹挨到巧姐跟前搭讪道：“叫小翅膀跟着他哥罢，俺家里没人呢，肯先回去。”
巧姐只点点头，叫个媳妇子送她出去。待她走了，崔姨娘道：“她今儿怎么来了？”
巧姐冷笑道：“她不知从哪里听说了俺相家表哥玻璃大棚种花有赚头，自个又舍不得花银子去买，来求俺跟哥嫂说。”
素姐摇头道：“杨家的作坊里头，只要给银子，玻璃木头工匠一车一车搬来，要建多少没有？俺们自个搭几个玩玩还罢了，他家如今有得卖，俺们怎好坏人家生意。”
崔姨妈道：“俺倒是听说调羹才把庄上的粮食贱卖了，有这事没有？”
素姐道：“俺们也听说了，陈哥叹气呢，俺们还要花银子买粮食，她倒好，贱价卖给商人。”
崔姨妈微笑道：“那家粮庄实是我家一个亲戚开的，你要买粮食，加你二成价搬回去罢。也叫人家多少赚点。”
素姐忙道：“那可是解了俺家的急了，俺们分家一粒粮食没有，如今又办了这个家学，总要多存些粮食才放心。”
崔姨妈又问：“你们怎么好好地想起来要办家学，办也罢了，那么些人，怎么不收人家银子。”
素姐道：“为着好些人家读不起书的缘故，所以再三斟酌，穷人家的孩子，还是免了学费。也算是为俺绣江多种几个读书的种子罢。”
崔姨妈叹息道：“俺们小时候，家家户户，没有不读书的，有钱的单请了先生在家，无钱的就是亲戚朋友们凑份子合请。现如今那些小门小户，有些许银钱不是吃穿花费了，就是嫖赌，再也没有从前起五更家家户户读书的情景呢。你们两口子也算为明水地方做了件好事。将来若是短银子，和俺说声儿，俺家也有几两银子助你。”
素姐忙站起来谢道：“如今孩子不多，还够使的。若是哪一日真的不凑手，必去姨妈跟前要仨瓜俩枣儿。”
崔姨妈笑道：“俺知道你们行事有分寸，这个考试选生的法子倒好，不然收谁不收谁到容易得罪人。”
素姐陪笑道：“也有收钱的，俺家大嫂娘家几个侄孙，都是花了银子来上学的。”
崔姨妈道：“那二十两值什么？够一年吃饭罢了。你们请的那两个先生，束修也不少吧。”
素姐道：“都是一百二十两一年。其实不多的。”
因外头又有人来，崔姨妈就住了口不再问。狄七嫂因素姐许了她儿子满十岁上学，也还罢了，狄四嫂在西边远远听见狄希陈家里请先生，一年就要几百两银，实是眼馋。只是现在素姐跟她见了面，礼数虽不缺，面上是淡淡的，若是到人家里，却是门都不开的，她就是想人家的银钱，却连个下脚的缝都没有，思来想去，有些坐不住，推说解手，到前边央人唤了狄四来，跟他诉说狄希陈花几百两银子请先生，白教人家孩子。
狄四道：“俺一时不察，得罪了他们。此事俺们是下不得手了。不然谋个管事，也有进项。”