狄家庄上到明水薛家不过六七里地，小全哥跟严明柏两个好不容易出趟门，就想着跑马，岂料狄希陈早有准备，命人牵了缰绳，不过快走罢了。一头走，一头指着路边的庄田地土，考问他两个怎么种地。两个孩子到了学里两三天，都得先生赞许，不免滋长些骄气，却教狄希陈拿这些他们不大瞧得起的播种收割问得汗出如浆。偏偏小板凳几个随侍左右，他们两个答不出来的，人家随口就能答得清楚明白。这段路儿说长也不长，两个孩子就渐渐觉得难走极了。
狄希陈瞧他们在马背上扭来扭去，小脸红一块白一块，觉得过犹不及，可以点到为止了。因薛家的大门还有半里来远，笑道：“古人云耕读传家，为什么读书还要放在后边呢？是因为俺们先种好了地，才能吃饱饭有衣穿，才能专心读书，就是读书不成，或是回来种地，或是能去做生意，都有退路养活自个和家人。若是成了四肢不勤五谷不分的书呆子，那就是废物！”
却说素姐带着小紫萱坐车，本来她两口子商量好的，小紫萱也要教育几句。只是才走半里路小妞妞突然拉巴巴了，素姐无可奈何放弃，忙着收拾车厢，替小妞妞洗屁股，小紫萱因昨夜背书背得太晚，早歪着头缩在车厢一角睡着了。
素姐瞧瞧一大一小两张生得跟她一模一样的小脸，再瞧瞧远远的前边几个黑点，心里让这几个最亲的人塞的满满。来到明朝这些年，一直以来，素姐总觉得自己跟这个时代和社会隔着一层什么。直到此时，她才觉得生活是如此真实有趣。
小妞妞指着要路边的一样什么东西，无人理她，呱一声哭了。素姐从胡思乱想中醒来，抱过小妞妞亲了一口，哄她道：“宝龄，想要什么？娘指给你看，头顶，是天空，蓝色的。那一朵一朵的，是白云……”
小妞妞会跟着素姐的手指头看看，其实并不太懂大人的话，奶妈笑道：“夫人，她哪里听得懂。”
素姐道：“小紫萱像她这么大时，都会走路了呢，见着什么就哥哥妈妈的叫你拿给她，小妞妞只会指，却不会说，总要多教教她。”
奶妈就有些惶恐，吃吃哎哎说不出话来，素姐笑道：“不怪你，宝龄房里的女孩子们都太小了，你平常话就少。明儿叫小雨滴搬过去罢，她是个爱说话的，宝龄有她伴着，说话必能早些。”
奶妈听得素姐这样说，才放下心来，笑道：“俺实是不爱说话儿。”
外头薛老三一边迎了出来一边道：“紫萱呢？今儿从临清请了个新戏班子的，舅舅带你到后台去瞧瞧。”
素姐忙问：“是男戏是女戏？”
薛老三道：“女戏，为首的几个，回头还要扮上了出殡时在前头开道呢。”
素姐想到薛教授老两口一生方正，休说看戏，连小曲儿都不肯多听，若是教油头粉面的女戏子扮了《孟日红破贼》，不晓得老两口会不会气得从棺材里爬起来。因道：“这是谁出的主意？”
薛老三坐在赶车的边上，小声道：“今年都这样，大哥二哥两个在家暴跳半日，到底还是依了。”
素姐也道：“你捎了信来，说要亭子，想必都是南边传过来的新花样吧。”
薛老三点头道：“大哥门下一个清客相公主持的，说南边现今通是这样儿，俺们县里也有一二例在前，果然今儿来的客人都说俺家办的体面。”
素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨儿丁妈妈教你的规矩都记住了？”
小紫萱忙坐正了，微微点头道：“都记住了。”
素姐拍拍她，道：“不许穿帮，回了家当猴子都由你，在外头可要守好规矩。”
小紫萱慢慢站起来，走到外头，薛老三伸了手要抱她，她两膝一弯，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶着门框，侧身伸一只脚下来踩着板凳，站稳了，才将另一只手交给舅舅，小心下车，站在边上。