狄希陈与素姐对看一眼，只等狄员外下文。
狄员外咳嗽了几声，方道：“急切间寻不到可靠的人。俺看那个小杏花不错，不如给了你小兄弟罢。将来叫小翅膀收了房，也不算亏待她。”
狄希陈目示素姐，素姐微微点头，开口笑道：“姨娘也跟俺说要借个人去使。俺寻思了半日，也跟姨娘商量过了。俺们的人不好借的。外头说的风言风语的，都说俺们背后抱怨分家分的不公平，俺们在算计小翅膀的钱呢。”
狄员外实不料素姐将他的大心事揭破了，不免有些心虚，结结巴巴道：“谁这样胡说来？”
狄希陈忙道：“分家时爹说要叫小翅膀跟俺们住一起，崔家姨妈不是说过？若是没有风声儿传到亲戚们耳朵里，姨妈必不会叫咱们跟小兄弟分居。”
素姐微微笑道：“倒不是儿子媳妇舍不得个把人，实是不能给。俺跟前得力的人去帮小兄弟数银子，旁人听了还不以为都把银子搬给咱们？陈哥他还要不要做官呢？”
狄希陈抱怨道：“爹，俺不是你儿，俺要为这个丢了官儿，您脸上光彩？”
狄员外道：“大过年的，休胡说。实是你小兄弟太小，旁人看着眼红，所以故意造出这些话来。”
狄希陈站了起来道：“说起来小翅膀也该管管了，守着热孝还穿个红狐狸皮，他若是娘亲生的，俺一早就拎了娘灵位前打屁股。”
狄员外语塞，半晌方道：“只怕是穿错了。”
狄希陈冷笑道：“方才大哥面前怕跌了爹的面子，不好当场问爹，小兄弟既是无心，底下人这般无法无天，也要敲打敲打。儿子来做这个恶人罢。”走出去站了门口传柳荣带几个人来。
狄员外虽然偏心，只是小翅膀这事一来狄希陈占住了理，二来人前人后先替他留了地位，三来又教狄大小九几个侄儿侄妇都看见了，他自己就不好张得口，只看向素姐，心里想着素姐向来有眼色，去拉住狄希陈就罢。
素姐因狄员外看她，忙站了起来屏息静立，做出一副小媳妇的姿势听公公说话。狄员外等了又等，素姐还低着头站他面前。
外头一阵脚步响，柳荣带了大虎二虎跟狄白袜几个都来了。
狄希陈只叫柳荣进来，当了狄员外面道：“平常给小翅膀穿衣裳的那几个人，叫到上房来，我有话说。”
狄员外还道：“只怕都睡了，明日再说罢。”
狄希陈冷笑道：“这些人没了管束，通跟个没笼头的野马一般。今儿眼里没了老太太，明儿就能不把爹放在眼里，儿子替您管教罢。”
狄员外本是娇惯小儿子，怕他爱不得冷，调羹替小翅膀穿了狐狸皮袄只当看不见。这回教儿子说开了，将来他过身若是小翅膀还这样穿，实是不把他放在眼里，心里不由得有些着恼，就觉得那几个媳妇子是要打几板才好。就坐了回去吃茶。
少时柳荣带着两个媳妇进来，道：“怕吓着姨奶奶，只说老太爷有事，叫她两个来问话。”
狄希陈道：“跪下。”