来贵买了狼皮褥子来家，素姐亲自送到西厢房，调羹接了笑道：“老太爷才睡着。咱们外头说话去。”
两个走到书房门口，听见里边狄希陈跟小九说话声，素姐就引调羹到上房东里间。调羹瞧房里并没有什么陈设，只窗台上摆了一盆水仙一盆腊梅，其余家常日用的东西，俱是从前明水时置办的家伙，因笑道：“大嫂也要添一两样呢，这样素净，大节下亲戚们走动不好看。”
素姐淡淡地道：“要守三年孝的。”
调羹闭了嘴坐在炕边不好接口，因翠兰跟翠花两个送了茶上来在边上侍立，没话找话道：“这几个孩子都是成都任上买来的？”
素姐道：“是。”
调羹笑道：“还是大嫂会调理人呢，个个都水灵灵的。”
素姐笑道：“哪里，她们几个都不如夏荷呢。”
调羹心里极不喜欢夏荷，闻言直道：“夏荷那个妮子生的是还好，我只厌她眼睛长在天上，一个丫头，也敢对着小全哥跟小翅膀呼来喝去的。”
素姐笑道：“她一向志气不小，连我跟老爷都让她三分呢。”
调羹愣了一愣，还要说话，素姐就道：“老太爷边上没人可不行。翠兰去瞧瞧小全哥房里谁闲着，叫个人去西厢房伺候茶水。”
调羹叫素姐挑着了心里头的刺，就有些坐不住，素姐留她道：“姨娘到了俺们家，也歇几时。”调羹只得又坐下来与素姐闲聊。
少时翠兰来说小全哥房里夏荷走不开，那两个都放了假走亲戚去了。调羹偷偷松了口气笑道：“就劳烦这个姐姐走一遭儿罢，俺带来的几个媳妇子只怕也收拾好了带来的东西，叫她们到老太爷外间守着罢。”
小全哥要带小翅膀去东园里看泉水，来问素姐要角门钥匙，素姐命翠花去开门。调羹因跟前无人，就笑问：“难不成五老爷要纳夏荷？”
素姐笑道：“守着老娘的孝他纳什么妾！从前俺也有心替他寻一两个，只是寻常的人物他也看不上眼，总要知书达理，身家清白。好人家的女孩儿谁肯做妾来？婢女出身的他又不肯要，就是童寄姐那位样的，生的虽然好，他都嫌人家名声儿不好呢，不然早纳了她，哪里等得到狄三偷她到手。”
调羹点头道：“若说俺见过的这些人里头，只小桃花跟春香生得跟她差不多。只是她心肠也太坏了些。”
素姐道：“如何不是呢。童奶奶母女两个京里惹了祸事，拉她们一把俺们是行善积德，反倒叫她们祸害到咱们了。听说知府大人正严查放债的呢，年底还当堂打死了一个。”
调羹吐舌道：“这么厉害？”
素姐笑道：“不是为了童奶奶放账牵出老太爷来，就冲着她想烫小紫萱，我就第一个去出首。”
调羹心里怦怦直跳，忙问素姐胳膊可好些了。