晚间小九去虞先生处请了三日假，第二日一早说是要替回绣江给狄希陈办事，曹氏就道回家送公公跟娘家的冬至节礼。此番不比从前还要雇车，说声要走，田三媳妇自在家里守门，田三就去狄希陈家赶了车来。小两口儿带着些礼物，轻车快马，还不到中饭时就到了绣江。曹氏要先回娘家，小九就依了她，到了曹家油坊门口，曹老板跟曹婆子因一天都没有生意，正在那里相互埋怨，斗得脸红脖子粗。见女婿来家，又坐着整齐大车，将了大包小包礼物。曹婆子得意道：“俺女儿若不是嫁了他，哪有这样风光。”
曹老板哼了一声道：“嫁出去的女儿泼出去的水，她有金山银山，俺们还是受穷。”
曹婆子摸摸身上的皮袄，出去接礼物道：“又买这许多东西。”因车里还有些，就想爬了板凳上去看。曹氏道：“那是送俺公公的冬至节的礼。”
小九跟曹老板行礼，被曹秀才拉进里边堂屋说话，她扯了女儿在后边问：“送那个老砍头的做什么？”
曹氏道：“总是俺公公，过个节一块点心不到跟前，也是养儿一场呢。”
曹婆子冷笑道：“你公公跟三房一般儿有钱，人家做成个当官的儿子，受再多礼都应当。他倒好，跟两个大儿将家事败的干净，送他做什么，快搬了下来，俺正愁没有礼送你嫂子娘家爹呢。”
曹氏只是不理，田三在边上晓得她为难，忙道：“九奶奶，俺去老太爷那里喂马吃料，不多几步路儿，要用车使个人来叫。”就驾着马车去了。
曹氏方道：“俺的花了银子买的礼物不送自己公公，送嫂子娘家，没有这个道理。”也不理她娘，抱了盒点心给她爹道：“这是五嫂送的点心，比外头买的强。”
曹婆子怔了半日，跟在后边唠叨道：“你嫁了他家才几天，开口道理，闭口规矩，脱不了是俺生下的闺女。”
走到女婿面前又换了副笑脸道：“一连几日都没有生意上门，今日女婿来都无钱买菜。”
小九站起来重新与她见了礼，笑道：“春妮拿些银子出来罢，俺们家现在是她管家呢。”
曹氏取出银包，摊开了要寻块碎银子，曹婆子眼疾手快捡了块最大的，差不多有一两，紧紧握在手里笑道：“俺去买菜，女婿喝茶。”
小九尴尬，曹氏生气，曹秀才脸红道：“妹妹没出阁时家里生意就不大好，所以都没什么赔送，这几日更没有什么人来打油。”
曹秀才娘子送了茶出来，道：“生意不好还罢了，老两口不知发了什么疯，都跑去摇会，有数的银子尽数填在里边了。说是买菜，必是到会头家去了。俺去下挂面你们吃罢。”
小九忙道：“不用费事，俺去县衙里替五哥办点事，怕是要请书办吃酒，后晌来接你去俺爹那里罢。”冲曹秀才拱了拱手，直接从后门去狄员外家坐了车去衙门将他的小庄上档子，请经手的书办吃了半日酒。
曹氏到厨下与她嫂子帮厨，说些绣江县的新闻，她嫂子道：“你家三哥闹得也不像了，一个小寄姐随随便便扶了正，又偷上房里的丫头，也不是个省油的灯。两个天天在家里吵闹，叫你三哥好一顿打，如今住了娘家不肯回去呢。他就宠的那个小珍珠都不知道姓什么了。”