因她们都拿定了主意要做花生糖芝麻糖卖，素姐就请了她们去厨房，叫柳嫂子现泡麦芽，指点熬糖诀窍。事了素姐留她们吃饭，她们都道：“俺们现学现卖，都回去泡几斤，等熬了糖再来。”素姐晓得她们心急，也不虚留，送了她们出后门，方回厨房问：“今儿给学里备了什么点心？”
柳嫂子揭了锅盖，里边一大锅热气腾腾的酒酿元宵。素姐觉得还不够，见案板上摆了一大篮鸡蛋，指了道：“一人再放个蛋罢，他们家一天只吃早晚两顿饭，小孩子饿得更快。”
柳嫂子笑着应道：“知道了。”又问：“那几位真是要做糖卖？”
素姐笑道：“是，到了城里样样都贵，都有些着急呢。”
柳嫂子忙道：“可不是，一根草都是要钱的。分家的时候夫人什么都没有要，如今这银子花得俺都心疼，也极该开两个铺子，我看卖糖就极好。”
素姐笑道：“我不能跟嫂子们抢钱，咱们家另想法子吧。”
柳嫂子一边往锅里打蛋一边问道：“明年庄子盖好了俺们是在庄里住还是在府里住？”
素姐道：“开春了先去庄里住，这房子样样都好，只有厕所跟下水还要另改，正房天井也要重做，前几日下几点雨，就差点淹到台阶上，哄得俺半夜叫人起来抬箱子。”
柳嫂子笑道：“俺猜徽蛮子盖的楼就是怕水淹，所以楼上宽敞，只可惜上边没有炕，不然极好。”
素姐点头道：“他们南边不用炕的，山里太阳又不好，所以喜欢住楼上，也是防地下潮湿。”又想起来问道：“你与虞先生紧邻，他家常日用少些什么？正好冬至节送先生礼。”
柳嫂子道：“晚间我去他家串门儿再瞧瞧。”
说话间前边一路孩子笑闹声，柳嫂子就叫了狄九强的娘子强嫂与另一个守门的钱守仁的娘子钱嫂，三个人洗烫碗勺，柳嫂子先盛了三碗拿小食盒装了道：“俺送夫人后边去，孩子们来了吵得慌。”
主仆两个到了后边正房，奶子抱了小妞妞正在天井里晒太阳，陈嫂在边上做一双小小虎头鞋，见柳嫂子送了食盒进来，忙放下手里的活计去接，一边道：“不敢当，俺正想着去取呢，厨下那么忙。”柳嫂子笑道：“无妨，我正好出来走走，瞧瞧二小姐。”伸手奶子手里抱了孩子，逗了几句，素姐接过去道：“你们两个先吃罢，我抱她房里换尿片去。”柳嫂子还跟着进了西厢三间房，这里北一间是奶子带着小妞妞住，南一间是紫萱与她房里几个女孩子住，中间大炕晚上媳妇子守夜，素姐进了北里间寻着干净尿片，柳嫂子帮着换了，因四下里无人，她就道：“我家二叔家大的那个女孩儿今年也有十七，她娘老子看中了来贵，想托我说媒，先问问夫人意下如何。”
素姐笑笑道：“我从前多说了几句，害得小春香上不上，下不下。来贵的事，你问他自己。”
柳嫂子心知他心里恋着秋香，只是她家大虎也对秋香有意，所以替二叔说话，如今素姐说不管，秋香要嫁必也由她自己，自家大虎可比不过来贵本事，叹了气道：“那是不必问的了，他的心事人都看得出来。”
素姐道：“你家二叔是老太爷跟前红人，他的女孩儿自有人去求，你就放心罢。”抱了孩子出来交给奶妈，召秋香跟小杏花在花厅里算账备冬至送各亲戚的礼，预备过年的年礼。
柳嫂子因素姐不吃元宵，回厨下另下了碗水饺送来。素姐只吃了几个就不吃了。秋香接了要送出去，素姐想起来道：“咱们家是不许你们吃剩的，这些东西都是倒掉的？”
秋香道：“厨房后有个泔水桶，有人每日来倒，咱们一个月还要给他一百二十文钱。”