待到提来四个人不人鬼不鬼的男女跪在下边，狄希陈看了半日，也没有看出那三个妇人的好来。
周师爷已是预先审过，道：“这伙人拐的都是外地来的单身客人。”极力忍着笑道：“说卖人只得那一遭儿。”就叫人先提了那个男的到案前跪下。
狄希陈道：“哪一遭是卖了人的？说来听听。”
那个沈秀才磕头如捣蒜，狄希陈不耐烦喝道：“你说罢。”
沈秀才道：“那一日小人在茶馆与朋友吃茶，因见一个二愣子在街口赌钱，看他是个不晓得事的主儿，就想哄他两个钱使。谁知道他白睡了我浑家一夜，一个低钱没有，小人一气之下，才卖了他。”
狄希陈命提了他下去，又向那三个妇人道：“把他浑家提上来。”
门子扯了一个年小些的妇人到前边。狄希陈冷笑道：“你汉子已是都招了，说他行事都是你唆使的，好个狠毒的妇人！”
那妇人禁不得激，哭道：“我本是好人家的女孩儿，做这见不得人的勾当也是他逼迫，我若是不肯，就是拳打脚踢，小妇人吃不痛，只得依他。”
狄希陈道：“你是哪家的女儿，何时教他拐了来的？”
那妇人咬了半日的牙，方道：“他不仁我不意，我就全招了罢。小妇人本是荆州人氏，十三岁跟着娘去庙里烧香，教这个杀才绑了带到长沙。他妆了是我兄弟骗婚，哄人家财礼钱，在长沙存不住身方才搬到成都来。”
狄希陈听了笑道：“原来你也是好人家儿女，你说了家里父兄姓名，我派人送你家去罢。”
那妇人忙道：“我小名就叫倩娘，家在江陵县城，我爹爹姓谢，名文洋，字子正……”又将这些年来的行骗事实一一招供。
狄希陈听了谢文洋的名字觉得耳熟，问周师爷道：“这个名字我在哪里听说过？”
周师爷摇摇头道：“不记得了。”就命带了这个妇人下去，另提了那两个妇人，教周师爷拿了刑具一吓，就全都招了。原来沈秀才真名沈二呆，读书不成，就养成了游手好闲的性子，好容易问人借了几两银子娶了外地来的一个妇人为妻，谁知道成亲不过一日，就教新娘卷了他家的细软跑了。他不去报官，反到处钻营，找了守寡的两个表姐妹也学了人家放鹰。前几年因表姐妹两个年纪大了哄不得人，听说同里谢家的小娘子美貌，就趁她跟家人上香时拿布袋罩了绑来家，教了半年如何哄男人，一路行骗到成都。因有蜀王府的管家到处买卖人口，都是捡那孤身的外地客商先骗光了钱再卖给他们，横竖煮盐场里折磨几个月也就形销骨立只有半口油气。薛老三，本来只想骗些钱也就罢了，只是半个钱没有到手，气极了方才卖他。
狄希陈听这两个妇人说了半日，又捡关键的问题问了几次，再提了沈秀才来问，两下里比对，果然没有差错，就命退堂。
到了书房里喝茶歇息，周师爷方笑道：“知府谢大人家好像也是江陵县人，名文翰字子彰。想来必是一族。”
狄希陈道：“真是这么着，就不好断了。谢大人知道了可不好打发他。”
周师爷想了想道：“前事不提，只说牧童这次罢。打他几十板关几年，将这三个妇人找官媒发卖到远处。也还能保得他们几个性命，不然，依蜀王府的行事，总要挖出这个害他们破财的根儿，哪有命在？”