“死者躺在长椅上。”
治安法官约翰，菲尔丁一边用晚餐，一边听取安的报告。安也同样坐在餐桌旁一起用餐。
“脖子上紧缠着白色丝稠领巾，应该是勒毙。为了我们的食欲着想，不是砍杀真是幸运。”
法官听见安切割牛排的刀子碰撞盘子的声音。
法官雇了一个在法国磨练过厨艺的厨子。这厨子调出来的酱料，即使邀请法国人来做客，也不必担心被嘲笑英国人吃的是鹦鹉饲料。
可是，此时的酱料却令法官觉得有些乏味，他发现是鼻塞的缘故。现在是夏天，自己却感冒了吗？他出声擤鼻涕，却依然不舒爽。
“应该是他自己的领巾。”安继续说。
“室内没看到罗伯特的人影是吧？”
“是的。只有一具遭勒毙的尸体。”
“有没有可供躲藏的地点？把当时的房间情况详述给我听。”
“门从室内锁上，钥匙插在锁孔里，所以坦尼斯把门踹破了。从入口望去，中间隔着桌子，左侧墙边有长椅，右侧有两把扶手椅。还有一把椅子放在入口对侧的窗边，被推到左边，椅子上绑着长布条，垂到窗外。”
“也就是说，罗伯特是从窗户逃脱了？”
“应该是。我们把布拉起来检查，即使对角使用，也只有两码长左右。若是利用布当绳索滑下去，会吊在距离地面还有七码的半空中。如果说罗伯特跳下去了，虽然也不是不可能，但相当危险，罗伯特的脚很有可能因此受伤。窗户面对无人通行的狭窄小巷，我们还没有调查是否有目击者。若要更进一步描违室内的情形，右墙有凹室，有供人上床用的床铺，床铺周围的帘子是拉上的。我们当然检查过了，没有使用的痕迹，是空的。”
“有没有可供躲藏的地方？”
“没有。虽然有展示柜，但无法躲人。桌上有葡萄酒瓶和杯子。酒瓶是开的，玻璃杯有人用过。盘子上有一串葡萄，有人吃了三颗左右。老板说，葡萄酒是艾凡斯交代他，准备一整瓶在那里的。葡萄也是老板放的。艾凡斯是贵宾，所以老板会适当准备一些艾凡斯喜欢的餐饮，这些钱都包括在房间租金里面。葡萄酒瓶里面是否掺入毒药、剩余的葡萄是否注入毒药，我已经附上委托检验的信件交给奥斯本医师了。
“‘汤姆·奎恩亭’的老板说，死者名叫约翰·史密斯。老板没听说过盖伊·艾凡斯这个人，也不知道罗伯特·巴顿。约翰·史密斯约莫半年前就和老板签下契约，每星期一和三的五点到八点包下那个房间。我和坦尼斯都不认识艾凡斯，但从状况来看，不可能是别人。艾凡斯应该是用假名租的，我想是他在商谈连在‘乔纳森’也不能谈的危险内容时使用。老板虽然没听过罗伯特这个名字，但他认得一个经常与史密斯使用那个房间的客人。我猜艾凡斯应该还租了几个密会用的地点。因为如果只使用一个地点，会引人注意。我命令店里的人买了最便宜的棺材，附上委托验尸的信件，雇了出租马车途到奥斯本医师那里了。
“然后我要坦尼斯赶去艾凡斯的住处。如果艾凡斯是罗伯特杀的，罗伯特应该会首先去销毁艾凡斯手中的借据才对。我派了几名回到法官官邸的治安队员去协助逮捕，然后又派了几名去罗伯特宅邸，如果他一回家就逮捕他。我并且派人去坦普尔银行找休姆先生，请他到奥斯本医师那里认尸，确定死者是否为艾凡斯。请原谅我在报告约翰阁下之前就擅自如此安排，因为我认为事态紧急。”
“安，你处置得很妥当。罗伯特发现你和坦尼斯在跟踪他吗？”
“我认为他应该没有发现。”
“那么他应该会直接开门出来，用不着从窗户逃跑吧？”
“说的也是……或许被他发现了。或是他不想被斗鸡的观众看到自己气急败坏的样子？”
“罗伯特为什么要杀害艾凡斯？”
“他遭到约翰阁下诘问，知道自己蒙上嫌疑，想要堵住艾凡斯的嘴吧。”
“艾凡斯在那种状况横死，罗伯特绝对会成为头号嫌犯。”