無奈之中，馬則卿邀請法商麥司洋行入股，投資二萬兩，在上海登記註冊，蜀江公司改稱麥公司，元濟號也掛上了法國國旗，一九一九年回到四川。次年，川軍和滇軍再次開戰，重慶衛戍司令王文華又把元濟號扣作軍用，結果法國領事出面交涉，軍閥被迫放船。
當時，由於戰事不斷，交通斷絕，元濟號成了唯一安全運營的交通工具，生意紅火之極。八個月之間，清償了以往的債務，還有數千兩銀子的利潤。這時候，以前退避的股東們又回來了，要求購回外股，從大中銀行貸款二萬兩退還麥司洋行。麥司洋行退出後，麥公司改稱大中銀行航業部。不久，大中銀行倒閉，作為大中銀行的債權人，軍閥楊森沒收了元濟號，改作兵船。一九二二年，元濟號隨楊森部開往宜昌，船隻朽壞，不知下落，蜀江公司隨之消亡?。
由此看來，洋旗是抵禦軍閥的保護傘，有則興，無則亡。這種現象不僅出現在四川。
據《關冊貿易統計及報告》說，一九二○年下半年，廣州發生戰事，「軍人紛紛封用輪船，遂令全行如患癱瘓，租金極難追討，是以船東受虧甚大。」?
據湖南岳州口岸（岳陽）報導：「本年（一九一六年）貿易，有數次因軍隊運輸扣留華商船隻，大小火輪及民船全充軍用，遂陷於停頓地位。中有一次，被扣之船停泊江岸，延長幾及三里，為時有數星期之久。」
一九二三年，廣西梧州口岸報告說：「中國航務中人，因感受軍隊不時封船之痛苦，遂相率投掛洋旗，藉資保護。於秋季本口商務恢復之際，多數華船，已改隸英葡國籍。」
這些報導大體可以表明，僅僅軍閥扣船當差這一項，就足以造成航運公司虧損，甚至可以要公司的命。優勝劣汰，中國的旗幟被淘汰出局，只是時間早晚的問題。
黃總經理說，他們掛洋旗十多年，沒有向軍閥繳納過苛捐雜稅，這項權利又值多少錢呢？我試圖計算卻算不清楚，只能抄錄幾段原始資料示意。
據一九二六年三月《東方》雜誌報導：
四川自軍興以來，各種稅捐，如雲而起，或原有其稅，從而加重；或同一稅捐，重複徵收；或就駐所區段，各立關卡；或藉各種名目，巧為搜括。就其取費之名稱言之，有護送費、江防費、送船費、護商費、驗放費、船厘、團防費、清鄉費、估本費、驗船費、統捐費、護農費、紅十字費、落地費、臨時軍費、蓋戳費、畫子費、公票費、樂捐費、興學費、出口稅、抵岸費，其他名稱，不一而足。
就徵費機關言之，有護商事務處、全川江防軍徵收處、百貨統捐局、江防驗卡水
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