公子大怒，海瑞也大怒，下令將胡公子關押起來，銀子沒收，上報胡總督，說：「您在通知中明確指示不許大操大辦地搞接待，現在卻有人冒充您的公子招搖撞騙。」海瑞請示如何處理，鬧得胡總督有苦說不出。
第二年，直接領導海瑞的嚴州知府批轉了鄰縣的申請，要求淳安協助分擔一些驛站費用，海瑞拒不領命。
海瑞說：「建德縣的驛傳負擔確實比我們淳安重，我們縣每丁負擔四、五兩銀子，建德縣每丁負擔九兩，他們想『分害』是有道理的。但是，」海瑞說：「我已經把淳安原來的每丁四、五兩壓到了每丁二錢五，這是上司和過客的非分所得，我們能減，建德為什麼不能減？建德縣想減輕負擔，應該先從這裡下手，而不應該自己不做努力，先向我們伸手?。」
拒絕了鄰居之後，海瑞又把上司的常規攤派頂了回去。
淳安縣屬嚴州府管轄，府裡接待過客，饋贈人情，最終都出在各縣，其數字自然遠遠超出明文規定的標準。但是，海瑞偏偏和上級領導較真，不折不扣地按正規標準執行。解送至府後，韓知府拒收這筆不足慣例之數的銀兩，同時引用孟子「順天者存，逆天者亡」的教導勸海瑞讓步?。
海瑞將這筆打回來的銀子再次解送至府，不肯增加一絲一毫。他說，孟子講的屈從權勢，那是戰國時代的情況，如今聖明在上，我輩又都是知禮義的讀書人，你的權力和才幹也足以砥柱中流，為什麼還要行此「非禮之禮、非義之義」呢？難道想製造一個「無道之天」麼?？
憑良心說，海瑞以「聖明在上」詰難韓知府，很有些強詞奪理。當時嘉靖皇帝已經十餘年不上朝，著名奸臣嚴嵩當政，賄賂狼藉，哪裡有什麼「聖明在上」？數年後海瑞上疏罵皇帝，說天下人早就不認為陛下正確了，還勸皇帝痛改前非，可見他並不是不知道。知道還要裝傻，用讚頌最高領導的話堵知府的嘴，這就不是切磋討論的態度，很難讓人家心服口服。當然，不與知府切磋討論也是可以理解的，爭論輸了就應該多交錢，海瑞不肯多交。
順便再提一句，海瑞借用孟子的話「非禮之禮、非義之義」，正是我努力描繪的潛規則。此時的海瑞已經明白了，他抵制和對抗的並不是什麼見不得人的犯罪行徑，而是另外一套規範著當事人的權利和義務，並且獲得雙方認可的義禮體系。海瑞強調了這套規則與正式規則的不同，但是他還沒有找到一個簡明概念。
第三年。嘉靖三十九年三月（一五六○年），鄢懋卿以都御史總理鹽政的身分南巡，將要路過淳安。都御史的地位近似中紀委第一書記兼監察部部長，總理鹽政意味著他還負有財政部副部長的特殊使命。當地很少見到這等中央首長，但人人都明白這既是升遷的機會又是倒楣的關口，於是，一場巴結討好的競爭開始了
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