“使命探索”计划将组建一支拥有40艘新型星际战舰、星际飞船和50多艘各类型探测和保障舰以及200多艘武装护卫飞船所组成的庞大星际舰队，成员接近1000万。
为了建造这支规模空前的舰队，人类所有的人力、物力和优势资源将优先向其倾斜，战时机制也随之启动。
为此，人类在大洋洲和火星殖民地建立了200多座工厂，这些工厂几乎是同时开工建造。
为了解决建造所需的各类金属矿藏短缺的问题，危机计划署另外组建了一支矿藏搜寻船队，在全太阳系的范围内捕获各类富含钛、钴、镍等金属的小行星。
这支矿藏搜寻船队不负众望，在短短的3个月时间内，从位于火星和木星之间的小行星带内陆续捕获了数量众多的、急需的各种金属矿藏，其中不乏一些铷、钒、钽等稀有金属。
丰富的金属矿藏，使得建造计划大为加快，原本预期3年的工期被缩短至2年零3个月。
在各类型星际舰船的建造上，人类采取了边建造、边测试性巡航、边入列的模式，之所以这样，实属迫不得已。
在建造各类型舰船的同时，招募和训练各类舰员的工作也同期展开。
虽然在与泰伯星人的战争中人类失去了224艘星舰飞船，损失了接近千万训练有素的星际官兵，但人类目前尚有30余万在上次战争中幸存下来的空间飞行器飞行员，还有各成员国大量的陆海空飞行员。
以这些人员为根基，能在短时间内招募和训练出一批具备远航宇宙空间能力的星际官兵，这些人员将成为“使命探索”计划的中坚力量。
危机计划署的招募令一经发出，位于大洋洲各大城市的适龄青年积极响应，就连远在火星殖民地的青年也踊跃报名参军。
短短的半个月内就有高达近3亿的适龄青年蜂拥到各招募处报道，其中竟有200多万定居在暗河公司的青年转辗来到了大洋洲，为得就是为人类的前途和未来，奉献自己的光和热。
面对危机，人类社会出现了空前的团结，爆发了罕见的凝聚力。
作为第6空间运输中队中队长的周芸，自然也被编入到了“使命探索”计划的行列中。
她将作为护航的武装护卫飞船编队的一名中校，统领一支由18艘武装护卫飞船所组成的护航中队，与其它4个护航中队一起，为整个舰队提供安全保卫和警戒等方面的工作。
虽然这支舰队拥有人类目前最为庞大和先进的武器系统，但主要是为了自保，茫茫宇宙，充满了未知和不可预测性，不同的宇宙文明对宇宙法则的定义有着不同的理解，也在一定程度上导致了他们的行为出现偏差。
泰伯星人就是一例，暗黑体人又是一例。
驰骋在广袤的宇宙深层空间，很难说不会碰到诸如以上两个种族所代表的文明，倘若碰到更为凶残的文明，若是他们以猎杀其它文明为乐趣，那么自我防卫就是非常有必要的。
执行“使命探索”计划的这支舰队其主要目的就是在宇宙空间寻找到一颗适宜人类居住的行星。
其行星大气环境探测飞船、行星地磁分析飞行器等各类技术类舰船担负着非常重要的任务，其非军事意义远远大于其军事意义。
故而，它们才是这次计划的重中之重。
如何统领这部分舰船，成了危机计划署上下不得不慎重考虑的问题，经过激烈的辩论和仔细的筛选，最终决定由刘翰洋担任技术类星际舰船的总指挥。
但整个舰队的总司令却悬而未决。
原因在于具备条件的候选人实在不多，但竞争者的人数却非常庞大，危机计划署一时难以定夺。
在接到任命通知书的后第一刻起，刘翰洋便投入到紧张的工作和训练之中，自感责任重大的他，全身心地投入其中。
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期间，他几乎是吃住在训练营里或各类舰船上，与各个技术类星际舰船的舰长完全打成了一片，不是参与到具体航线的规划之中，就是埋头在浩如烟淼的训练数据中，或是驰骋在太阳系中指挥各型技术类星际舰船进行适应性巡航。
这一晃就过去了两个多月的时间。
闲暇之余，他也仰望星空，望着那璀璨浩垠的银河，陷入到了凝思之中...
茫茫宇宙、浩瀚苍穹，哪里才有一颗与地球大小相同、各类环境指标相类似的宜居星球？
这是他心底里迸射出的最多的疑问。
疑问归疑问，一切仍得脚踏实地、从头出发。
偶尔，他的目光会投向南极洲的方向，那里有他曾经魂牵梦绕的李素佳，往昔的一切过往，仿佛历历在目，可却终归大海、一去不复归。
有时候，他会扪心自问，他对她的爱，究竟是源自于她所说的感恩？还是出自于真实的情感流露？
或许真如她所说的是前者，或许是前者引发好感直至产生情愫。
他不得而知。
但不管怎样，他曾经爱过她，她也爱过自己，只不过，她的身体的改变，让她无法面对这一残酷的现实，更无法以正常人的心态去爱自己。
他看得出来，在面对身体由人类向机器转变时，她所表现出来的无所畏惧，其实是一种假象，是隐忍下的独自承受。
性格坚毅的她，淡笑的背后是一个个孤寂的白天、一宿宿以泪洗面的夜晚。
对于一个失去了所有女性生理特征的人，没有人能感受到她内心的痛苦和彷徨，更没有人能体会到她对未来的恐惧和茫然。
这正是她拒绝他的原因。
也许在此刻，她正坐在风雪漫天的冰原上，在凄凄的寒风中凝望着他所在的方向，默默地盯着他，为他祝福，为他祈祷...
这一切只能深埋内心、隐忍不发，或许对双方都是一种解脱，一种负责的态度。
他猜测的没错，此时此刻，李素佳正矗立在风雪中，凝望着大洋洲的方向，自从父亲李默森被泰伯星人杀死后，在这个方向，她已经没有了亲人，唯一能走进她内心的也只有刘翰洋了。
可他们之间已然不可能了。