他爹的好日子,宝玉再不敢多事，一路怏怏地去了。路过布置一新的外书房时,守在门口的小厮墨雨、扫红跑上来凑趣讨赏，却被他一人一脚踢开,自顾自地去了。
内宅里众人见他闷闷不乐，只当又被他老子唬住了，少不得一番抚慰。可惜话说得再入情,于宝玉却仅是隔靴搔痒作不得准,只苦笑着给薛姨妈行了礼,也没接薛姐姐送过来的安抚眼神,就离了王夫人那桌，一屁股坐回贾母身边,端着案上的冷茶就一口吞了。还不及退下的鸳鸯见了，忙寻小丫头手上端了钟热的过来悄声道：“纵是给老爷说两句，也是为你好，何苦又糟贱自个儿的身子，白白让老太太、太太瞧着难受。”
宝玉却不大耐烦地道：“不过盏茶罢了，哪里就拉扯出这许多话来。”
鸳鸯还要再劝，瞧瞧眼下宾客满席，却怕宝玉闹将起来，遂向湘云、黛玉笑道：“可劳烦姑娘们瞧着点二爷。”
湘云是个话多的，这会子管不住嘴笑道：“这是个什么道理，原他是哥哥，当照顾咱们才是，怎么倒是他离不得人了。”
鸳鸯挑了挑眉，笑道：“二爷自是当爱护姑娘们的，姑娘们不也该敬重着二爷才是。”
湘云就支着脸往宝玉那边探，悄声笑道：“二哥哥，你要咱们怎么敬着你？要不要早晚一柱香，晨昏三叩首呀。”
鸳鸯忙呸呸了两声，嗔道：“姑娘说得是什么话。”
湘云皱了皱鼻子，吐舌笑道：“怎么了得，这真真又是个袭人，心里眼里只有她主子，再容不得别人了。”彼时处置袭人时湘云并不在贾府，后来她虽问起，只众口一词，只说是她娘上门求了主子的恩典，放出去成亲了。湘云知道贾府素来是极厚待下人的，且这也是好事，是以念过两回后倒也丢在了一旁。谁曾想偏偏现下这等时日她又提起此话，倒使得宝玉主仆脸色俱都一僵。
鸳鸯原与袭人十分要好，袭人出了事，又是她顶了袭人的缺，背后说什么的都有，偏她自个儿心里又半分这个意思也没有，是以她如今但凡听得此话就有些忍不下气，此时不由挑了眉道：“咱们做下人的，本该处处为主子着想的，这原是咱们的本份，当不得姑娘的夸。”
黛玉观了半日火，此时掩唇吐了瓜子壳，笑向湘云道：“你说这话是夸她呢，还是骂她呢，也难怪她同你急。‘心里眼里只有她主子，再容不得别人了’这话乍听着是好的，只你细想想：哪个主子是天生天养，孤独独无亲无长的？谁也脱不了是要敬天地君亲师的，作奴才的以主为尊本也没错，可若说心里眼里只有她主子，竟是在她心里连主子的‘天地君亲师’都要退后一步，这等奴才，知道的，只说是她自个儿蠢笨不敬礼数；不知道的，倒要以为是做主子的糊涂不知忠孝，是以教出这等狂妄的奴才来……你说说，你拿这话出来比她，她能不急？——先时咱们年纪小，人云亦云也就罢了，如今怎好再似这般口没遮掩的。”
湘云侧头扁了扁嘴，道：“我也是想起去年这个时候来……那个丫头也是个薄情的，纵是出去了，好歹一处呆了这些年，也不知回来问个安，亏人家还惦记着她。”
黛玉更是笑啐了道：“你方才也说了，那是个跟着谁就眼里心里只有谁的人，她如今即没跟着你，念着你做甚？没的白耽搁她的功夫，你有这功夫，不如瞧瞧二姐姐她们去，昨晚是谁说今儿一早要去瞧她们，却横竖起不来床的。”
湘云听了冲黛玉皱皱鼻子，道：“好姐姐，你同我一起去罢。”说着伸手来拉黛玉，黛玉笑道：“你也知道我家十一嫂今日头回来给老太太请安，只怕一会儿就要到了。”湘云昨日听黛玉说起此事，知她那十一嫂是新进京的，正需人多加照抚，是以只得依言起身自去了。
三春坐在王夫人下首，湘云一去，就见宝钗笑着起身相迎。又让薛姨妈亲亲热热地握着手问起话来。黛玉顺着湘云的身影多瞧了两眼，却见王夫人也往这厢望将过来，想是见只黛玉与宝玉坐在一处，不由就蹙了眉。她许是未觉，黛玉却看个正着，她略转了转眸，侧目向宝玉道：“你做什么没精打睬的，莫非也似云儿想起什么人来？”
宝玉叹了口气，“琼卿身子有恙，似今日这等竟出不得门，倒让我十分放心不下。……”
“可知是何病？”
“原是前个儿为蓉哥媳妇守灵累着了，且又经了些寒，竟就不好起来……”
宝玉总算找着人诉说心中的愁思，一时絮叨起来。黛玉在旁侧耳听着，不时点头应上一声。忽听身旁有人笑道：“宝兄弟在说什么呢，史大妹妹在那边唤你你也没瞧见。”
黛玉见是宝钗、探春送了湘云回来，遂起身笑着互相行了个蹲礼，黛玉不欲宝钗知晓他们在谈论一个外男，遂笑着抢过话头道：“他又在想给鸳鸯改个什么名好呢。都好些日子了，也没想出来，偏这会子又念叨上了。”
贾府里的规矩原是极重孝道的，就是长辈跟前的奴才也都要礼敬些。这长辈送的奴才自也不好与长辈唤得一样，这里面的意思倒跟写字读文时要避讳长辈名讳的意思相仿，是以宝玉会将珍珠改成袭人，黛玉要将鹦哥另唤作紫鹃。
只是于鸳鸯，宝玉心中多了分计较。他如今年岁渐长，于那等公子佳人的话本正是入迷之时，似鸳鸯、合欢啊之类的词句最是上心，这鸳鸯二字正是他所钟爱，是以哪里肯改。老太太、太太自不会在意这些小事，旁人也不会去触宝玉的霉头，倒被他一直拖到现下。
“这倒是，总是老太太赏下来的人，名儿不好便宜定下。”宝钗在旁笑道。却将宝玉一张脸说得更是愁容满面。
“二哥哥平日里读过那许多书，这一肚子的典故还不够用？”湘云也取笑道。
黛玉微笑不语，他哪里是想不出，他就是不想改呢。宝玉也笑着不出声，只想这一回也给混过去。
“姑娘，十一太太要进二门了。”紫鹃上来悄声回道。黛玉起身告了罪，往二门迎去。
宝玉瞧着紫鹃，忽地问道：“你先时在老太太屋里是叫鹦哥罢？”
紫鹃不明就里，只得笑应了。
宝玉嘴里念叨道：“鹦哥，紫鹃，鹦哥能言，却并非是只会念‘不如归去’的子规呀，‘夜入翠烟啼，昼寻芳树飞，春山无限好，犹道不如归’*1，林妹妹取这个‘鹃’字也是太悲了些……鸳鸯，鸳鸯，不若改成红雀好了。”（子规即杜鹃）