“象棋吧，围棋着实有些累，正好让我看看，这么多年过去你长进了多少。”燕玉山说着取出了柜台上的象牙棋盘。
很小很小的时候，五岁的燕瑾琪很喜欢找燕玉山下象棋，他们二人一下就是一晚上。后来华妃死了，燕瑾琪就变得孤僻起来，将一个人闷在寝宫中。这么算来，他们二人已经有近二十年没有下过棋了。
“这次我可不会再让你子儿了。”燕玉山笑着摆上了红色的棋子儿，此刻的他一点都不像一个威严的皇帝，满眼宠爱地看着自己的孩子。
“嗯。”燕瑾琪点着头，摆上了自己的黑色棋子。
决战有条不紊地进行着，象牙棋盘之上刀光剑影，进行着一场没有鲜血的战斗。
“小心你的卒。”燕玉山说着用红色的马吃掉了黑色的士兵，燕瑾琪没有慌张，继续向前跳跃。
下一步，燕玉山再度吃掉了燕瑾琪的士兵，棋局刚刚开始，燕瑾琪便失去了两个士兵。
“你还是和以前一样，对卒一点都不重视。”燕玉山将两枚黑色的棋子磊在一起。
“士兵终究是士兵，怎么也比不上将军和马车。”燕瑾琪说着将入侵的黑色的马横在了红色的车和将之间。
“将军抽车。”这是燕瑾琪的惯用技法，因此他的脸上面无表情，没有得意，也没有兴奋。
“哈，太久不和你下棋了，一时间大意了。”燕玉山拍了拍自己的脑门儿，只得看着自己的车被眼睁睁地吃掉。
“失去了卒，不过是少了几个碍事的棋子而已，而失去了车，你的将军就失去了左膀右臂，比失去的卒更加重要。”燕瑾琪沉声回答。
“但是士兵也有士兵的作用，没有过河的士兵只能义无反顾地向前，但过了河的士兵就像一枚小车除了没有退路，它依旧可以畅通无阻，所以永远不要小看一个士兵的作用。”
燕玉山说着，棋局已经
接近了尾声，场上的黑色棋子只剩下寥寥无几，但是车马炮还依然健在。反观燕玉山一方，红色的两名士兵已经逼近了黑色的将军，让燕瑾琪不得不提高了警惕，他眉头微蹙，手指拈着一枚红色的炮，似乎不知该将它置于何处。
“不能回头，恰恰就是士兵的局限性。试问父皇，一个被束缚的人，又怎能比得上可以来去自如畅通无阻的车马，将军！”燕瑾琪自说自话，红棋在棋盘上落定，燕玉山的攻势没有对他起到任何的作用，他的帅依旧能够进退自如。
燕玉山看着棋盘上的黑炮架住了自己的帅，无声地笑笑。
“还记得你们小时候我问过你们一个问题吗？那天是你哥哥的生辰。”燕玉山看着面前的棋局，突然想起了很久之前发生的事。
“如果有一天敌人兵临城下，万军压境。而我们守城的士兵不足千人，但是恰好牢中有近千名死囚，身为帝皇的你们会如何抉择。你还记得自己的答案吗？”
“唯一取胜的方式就是让牢中的罪犯组成一支敢死队，用他们的生命来吸引敌人的火力。”燕瑾琪轻声说，过了这么多年，他的答案依旧没有变。
“而瑾瑜的回答则是大开牢门，愿意一起守城的留下，不愿意的可以选择离开这座城，他将生死的权力交给了囚犯们自己。”
“但他们是罪人，用一群罪人的生命去换取更多平民百姓的生命，难道不是他们应该做的吗？更何况那些死囚，他们本就该死，提前死在战场之上，还有更有价值。”燕瑾琪固执己见。
“囚犯也是人，即使是死囚，我们也不能随意提前终结他们的生命。只有让他们心甘情愿地奔赴战场，才能成为真正对国家有用的人。你有没有想过，那些被迫上战场的囚犯们随时有可能将手中的刀剑扭转过来对向我们？”
“那就用箭逼迫他们，让他们无法回头。”
“如果他们直接投降加入对方的军队呢？堵不如疏，这是千古流传下来的智慧。”
“所以你的性格更适合作为一名谋士。”
“那大哥呢？”燕瑾琪沉吟一声，继续问道。
燕玉山轻声叹了口气，“你大哥心地善良，有着罕见的凝聚力和引导力，这是一个君主该拥有的。而你自小便聪颖过人，更是熟读兵书，深谙兵法，倘若有你辅佐你大哥，那么大夏百姓必定能够安享太平盛世。我终有一天会死去，我希望你们兄弟二人能够一起，保护好大夏的子民。”
燕玉山突然剧烈咳嗽起来，连象牙棋盘都开始抖动起来，好不容易才缓和下来，一双深褐色的眼睛疲惫地看着燕瑾琪。
“看着父皇日夜为国家辛劳，儿臣这次去碧空谷特意向九龙寺的法叶大师请了安神香。”燕瑾琪没有接着燕玉山的话说下去，而是岔开了话题。
他从袖笼中取出一盘荷包大小的香盘，放在了燕玉山面前的桌上。
“吾儿有心了。”燕玉山知道燕瑾琪不可能轻易听进自己的话，只得无奈地收下了那盘安神香。
“父皇。”燕瑾琪突然开口。
“嗯？”燕玉山从沉思中回过神来。
“你输了，将军。”燕瑾琪的车，马和炮死死地钳住了燕玉山的帅，让他的将军再也无法移动分毫。
“唉，琪儿长大了，棋技也大有进步了。”燕玉山认输了，他收起了棋盘将它放回原处，脸上再次恢复了原本的凝重。
“既然心意已经带到，那儿臣就先回去了。”燕瑾琪向燕玉山请辞。
“好，你去吧，想必一路舟车劳顿也累了。”燕玉山挥挥手，在椅子上坐定，看着燕瑾琪的背影渐渐消失在门口。
他分明还有很多话想说，却终究还是没能说出口，他觉得燕瑾琪再也不是之前那个活泼的孩子了，他们父子二人间的关系也愈发冷淡了。
燕玉山本想劝说燕瑾琪放弃皇位的争夺，好好辅佐燕瑾瑜，可燕瑾琪似乎根本不想提起这件事。
他摇了摇头，再度批阅起了那如山般堆叠的奏章，好在他还健在，暂时不用去想这些烦心的事情。
“父皇，士兵永远只是士兵而已，而且你明明知道，你的那些臣子更倾心的太子，是我啊！”燕瑾琪大步踏出大明宫，看着黑云从远处压来，天空变得朦胧而惨淡。
他在心里低声说完了未敢当着燕玉山面说的话。