竞庭歌有时真觉此人不止脑子好，心态更稳，一应攻势皆可化为己用。
“故意这么说吧，让我觉得怎样行事都乃无用之功，大祁民心归拢，国力强盛，蔚国想抗，道阻且长。”夜里阮雪音至，她正拍哄阿岩入睡，有句没句。
“无论是否故意，他允了你作乱，自便吧。”
八月昼长，为避暑意日日相似，过得倒很快。阮雪音本该天长节后返宁安，一因身孕，二因竞庭歌暂留，与顾星朗好一通商议，终没动身。
下旬竞庭歌出月，自要离宫。离了去，过个几日再以真容入相府——
总归伐崟长役后就行踪神秘，突然回家也不稀奇。而知晓麓州一段始末的，温氏与信王府几人，皆被圈禁，更被明令缄口。
出宫那日阮雪音抱着阿岩在长信门送，淳风和纪晚苓也在。
竞庭歌异常沉默，伸手想将孩子抱过来，双臂抬一半，终搁浅。
“你自己不愿意。否则孩子是可以还你的。”淳风撇嘴。
“无论我愿不愿意，孩子都会长养祁宫。兵者诡道也，这么些天也没把你教明白。”
淳风自然明白。“别人讲的我都听不进，回头还得来找你。哪日入相府？”
竞庭歌看纪晚苓。
“家中自年初就备着，随时。”纪晚苓答。
上官宴接如夫人出宫，自然也在。阮雪音看向他：
“据说你要留霁都帮君上做些事，已经赐了府邸，会再呆一段时日。”
“应该到年底吧。”
恩科将开，阮雪音本以为上官宴会参加，但昨夜听顾星朗意思，是要直接予官职了。
“嫁嫁嫁。”淳风便戳竞庭歌，“他日日入宫找九哥，你啊，正好跟来看孩子。”
恢复真身再想常入宫也非难事。唯一遗憾是不能日夜相伴，更未能多哺喂阿岩一些时候。
谈话往来终都变成听不清的嗡嗡。
她看着阮雪音怀中稚子面庞，比出生时白多了，眼也愈发亮，都说像慕容峋，可她分明瞧出了自己神韵。
她想不出二十二年前颜衣是如何送了她往竞原郡，临别之瞬又怎样心情，是否也如她此刻般——
刹那释怀，觉得万事皆可放弃而只该伴这婴孩渐长。
怀胎十月剥离出的肉，毕竟与天底下所有人都不同。
她蓦然转身朝宫门外走。
送别众人未及道一声“回头见”。
“还会见。很快。”上官宴紧步跟。
再见她不是阿岩的娘亲，不能再抱她于怀逗弄低语。这些天娘俩单独一处时她常对她讲悄悄话，许多连阮雪音都不曾听过，阿岩更分明不懂。
又分明懂。女儿是生来明白娘亲的，喜处她会笑，忧处她会哭。
上官宴确定她哭了。
他从不知竞庭歌也会哭，心口拧起来，忽听身后婴孩亦开始啼。
他刚要说“那就再去抱抱”，竞庭歌已经转身往回跑。
罗裙如蝶翻飞在盛夏光尘里，孩子被抱走时阮雪音全没反应过来。
竞庭歌紧拢阿岩，脸埋在襁褓里。
万籁俱寂，只单薄肩头耸动如山海巨响。
淳风亦没忍住鼻酸，心知不该跟着哭，左右张望转开情绪。
乍见顾星朗一身暖白常服正遥立明光台上。
她呆愣眺，阮雪音有所感也眺。
他在看这头吧。不会改主意，不会放阿岩走，所以不来。
“嫂嫂你这么哭，九哥看到要心软的。”淳风回身见阮雪音眼角有泪，忙挡在她跟前低声，“不能心软，铆一铆，她先撑不住，指不定就归祁了。”