“什么？”
“今冬扦插，后年开花，到时候夫人同君上一起在树前打上同向花结，便可长长久久，永不分离。”
阮雪音认真听了这句话。
而终于明白自己早先为何拿着瓷瓶站在寝殿发呆。
想与他一起打这同向花结的人太多。能与他一起打这同向花结的人也太多。
且不说采露殿的蔷薇和漫长岁月里还会不断出现的新人，光是纪晚苓腕上那只翠玉镯——
二十年青梅竹马的情意，一般人比不得。自己也比不得。
也许一时能比，就算一直能比——
她不想比。她不认为这件事应该同人比。两心相许，本就是两个人的事。与一堆人争算什么呢？
人活于世，首当自知，然后知世。知自己再知外界，最后确定自身位置、边界、能与不能。这是老师说的。
与人同分一杯羹，她不能。
挣开此般来自出身的桎梏、人生路径的必然，他也不能。
但事已至此，不能又当如何呢？
不当如何，但至少留些退路。比如刚才，她确该赶紧去服药。这便是退路。少些牵绊，他日离别也无须太过纠缠。
且人是会变的。老师说。此为时间之力，无关对错。此一时彼一时，所以莫将此时当彼时，彼时到来那日，便要坦然接受。
老师在这些事上总是透彻。也许正是走过一遭的好处？
结香结香，喜结连枝。她心中重复。老师给自己这么一枝，又是何意思呢？
傍晚将至，阮雪音一直没出门。熙熙攘攘，议论纷纷，随便出现一下都在话题中心，都显得招摇。
她窝在折雪殿习水书，夜色降临后又唤了粉羽流金鸟，略嘱咐几句让它去了苍梧。
既决定要往纪家探，那么对她来说，纪晚苓是最佳路径。才点了灯，她不好立时去披霜殿，至少等上三五日，待宫中这波热闹平息。而封亭关之题，她也最好再磨出些进展，以便理由充分前往走动。
顾星朗又在批折子。午膳后接连来人，他忙于应付，无暇处理案头事；终于能入御书房坐下一本本看，时值傍晚，为尽可能利用时间，直接吩咐将晚膳端了进来用。
这般用功过头——
他一向用功，这么说并不恰当；应该叫，情难自禁，热血上头？
涤砚嗟叹。此人炼心忍性二十年，到底不过凡人一个，该忍不了还得忍不了。过去能忍，不过是时间不对人不对。
“什么时辰了？”眼看奏折一本本挪了位置，顾星朗抬眼，还剩两本。
“是。戌时过半。”他忐忑，心道怕是又要传辇接人？
一壁想劝，又思忖昨夜好些人没点上灯，今晚让他们遂遂心愿也好。于是放弃抵抗，听天由命，巴巴等着对方给旨意。
“收拾一下，去折雪殿。”