阿尔达军队曾经试图进攻拜兰堡，但是护城河和沟壑使得臼炮无法靠近部署，只好使用6磅炮和12磅炮轰击，取得的效果不大。
现在他们又来了。
……
尼克和他的同学们制造了一种测距仪器，正在火炮阵地上与炮兵们一起实验。
一根被撑在地上、可以调节高度的横梁，横梁两端各自向着水平前方伸出一根细细的“手臂”，从正上方看，其中一端的“手臂”是固定与横梁垂直的，另一端则能以横梁端点为圆心左右旋转。
“两点一线，两点一线……”
炮兵先是用横梁左边的固定臂瞄准了远处的拜兰堡的城门，固定臂的前端和后端都与城门重合后就算是瞄准了。
“两点一线……”
一边念叨着，炮兵一边挪到横梁的右边，轻轻拨动那根可以旋转的活动臂，试图让它的前后端也与城门重合。
横梁的长度是一米，也就是所谓的【基线】，理论上说，只要测出活动臂与横梁之间的夹角就可以测出固定臂与目标之间的直线距离了。
可是现实与理论出现了一点小偏差。
近处的目标还好说，比较容易测量出来，但是随着目标越来越远，在基线方向上往左移动一米或是往右移动一米，仅凭肉眼根本看不出角度有什么变化。
“恕我直言，先生，您的这个东西……”
参与测试的炮兵苦笑着欲言又止。
尼克挠着后脑勺，也尴尬地笑了笑。他仔细计算了一下，整89度角的正切值约为57.28996，基线一米的情况下也就能测57米左右，而正切值1000对应的角度是89度56分34秒，从57米到1000米，这个角度的变化实在是太……太细微了，靠肉眼观察和现在这个粗陋的转动臂根本做不到。
真是应了格莱曼伯爵教课时的那句话——失之毫厘，谬以千里。
乔伊斯就站在他的身后，拍了拍尼克的肩膀：“别灰心，这种测距方式在理论上是可行的，我相信一定能够通过某些技术来完善。”
他在行军路上恶补了一番三角函数相关的知识，对尼克的测距方法深信不疑。
尼克转过头来说：“谢谢你，乔伊斯先生，我想现阶段我们可以通过加长基线长度来增加精度，1米是在太短了，如果增加到15米，我想对于现阶段火炮有效射程来说，它的精度应该足够了。”
乔伊斯摇摇头：“15米，你确定？要制造一根那么长的横梁，太不方便了吧？”
“可以把这个测距仪拆成左右两部分，同样用两点一线的方法确保他们在同一条直线上。”
“哦？我们来试试吧！”