明姝一行人被带到一个单独的院落安置下来。
晋城太守张敬山不知从哪儿得知了他们来的消息，恭恭敬敬跑来迎接。
和幽州刺史陈百川的精明老练不同，这位晋城太守面容严肃不苟言笑，眉眼间有些憔悴，看上去憨厚耿直，只知埋头苦干的那种。
据司褚说，此人为官清廉本分，可却生了个榆木脑袋，不喜结交党派，不懂曲意逢迎，晋城瘟疫爆发之后，他这个做太守的难免有失职之嫌，按理说是要被摘了乌纱帽以死谢罪的。
许是此人人缘实在不怎样，出事之后竟无一人站出来帮他说话，参他的折子倒是如雪花一般往御案上递，十个里面有九个都是奏请司褚重重治这人的罪，不过这倒成为了司褚决定暂时先放过他一马的有力凭证。
他又不傻，这人一看就是被推出来顶罪的，杀他一个也解决不了什么问题，倒不如让他戴罪立功，把脑袋拴在裤腰带上，尽心尽力为民办事，解了晋城燃眉之急。
事实证明司褚的决定没错，如今怕是没有人比太守更期望晋城瘟疫尽快得到控制的。
解药之事迟迟没有进展，死的人却是越来越多，太守近些日子头发都愁白了好些，如今听闻盛京来人，心里更是沉重，几乎是怀着赴死的心来的。
当今并不是什么心慈手软之人，之前留了他一命，让他戴罪立功已然是意料之外，可事态非但没有丝毫改善，反倒愈渐严峻！
陛下给他三月期限，如今只剩半月。
盛京这时候来人，也不知是带来了什么旨意？
太守沉沉叹了口气，望着头顶积云厚重的天：“也罢，本官这条命本就是捡来的，如今也到了还回去的时候，只是瘟疫未除，本官着实无颜面对父老乡亲！”
“大人！”旁边的师爷面带忧虑，不知想到什么，眼底闪过一抹愤慨，“大人何不上书陛下禀明实情？若不是那群人阳奉阴违，欺上瞒下，大人何至于如此艰难？晋城又何至于此？！”
太守神色凝重看他一眼，眉眼间萦绕着一缕郁结：“本官何尝不想？只是山高皇帝远，只怕本官的折子还没递到陛下的御案，有人就忍不住动手了。”
近日来，他已经遭遇了两次刺杀，有人希望他死在这里，永远都开不了口！
师爷气的脸红脖子粗，脱口而出：“齐家实在气焰嚣张！”
“闵之，慎言！”太守冷声呵斥，神色微凛，他警惕地瞧了眼左右，语气低下去，透着淡淡无奈，“你这性子如此冲动，若是日后本官走了，你当如何自处？那些人岂会放过你？”
师爷眼眶微红，默然片刻，梗着脖子道：“闵之愿誓死追随大人！”
“莫要胡言！你的日子还长着呢。”太守弯腰理了理略微发皱的袍摆，面上的神色逐渐归于平静，抬起头来，从容像是赴死。
他闭了闭眼，“若是本官……替我照顾好他们母子俩。”
他说完，身板笔直，脚步沉稳，头也不回地进了宅院。
师爷抿紧了唇，神情悲怆，喃喃道：“大人。”
——
太守万万没有想到，盛京来的人，竟然会是陛下本尊！
饶是他已经做好了各种心理准备，也忍不住为之变色，神情有片刻的失态。