二月中旬，北境仍然天寒地冻，大雪漫天飘扬而下，陇江关南北两方却火热得很，北疆军架起了高高的哨所，巡防换得越来越勤了，而北蛮人也毫不畏惧暴露自己，在关外的那片草原雪地里支起来颜色通红的火架，黑色的狼旗在空中无声地挥动着，像是某种暗示。
挫白当晚是跟着沈逢川一起出关迎敌的，夜色下，火把被强风吹拂着，劣质的黑烟散发着难闻的气味，挫白被熏得眼睛不住地流着泪，但他武艺出众，知道怎么避开强风，但是拿着火把的那些北疆军士兵却像是根本感受不到一样，他们拱卫在沈逢川身边，大声地嘶吼拼杀着。
北蛮人的狼刀狠辣锋利，就在两方人陷入激战之时，格满部落那边却突然吹起了响亮的号角声，两方人一顿，北疆军更是全员都警惕起来。
但是北蛮人并不是要发起总攻的样子，最后面的北蛮将士虔诚地让开了一条道路，挫白看见从那条路尽头跑过来一匹俊秀高大的马来，那马雪白，但是四只腿下半部分都是漆黑的颜色，在黑夜中看着像是一只从地府里跑出来的马匹，可以腾空骑行。
在场的所有人都明白，那是北蛮人的新狼王。
赫澜这个名字，一战响彻整个北境。
是夜下起大雪来，两方人没有输赢，但北疆军这边主帅重伤，士气大减，但所幸主帅营中几位主将团结一心，及时稳住了局面，将后面攻上前的几波北蛮军都打退了。
那箭上淬了毒，沈逢川强撑着没有在阵前露出痛色来，回营之后就直接昏迷过去了，也正和隆庆帝说得那样，幸亏有那些丹药撑住了他的根本，才让他不至于当场毒发，挫白秘密地把在北境游历的陈白叶请尽了军营，及时地救回了沈逢川的性命。
但是难过的日子才刚刚到。
挫白在沈逢川重伤昏迷不醒的时候才知道北疆军这些年过得比他们所探到的还要糟糕一点，就看那松烟火把吧，很明显不是朝廷配发下来的军用火把，倒更像是从老百姓手里买回来的粗造滥制的东西。
打起仗来，东西消耗得就快，挫白混在几位主将身边，听着他们谈论战报，面上虽然不显，但心里怒火滔天，特别是眼见着将士们每日的饭食越来越稀，他刚来的时候还是吃饭，现在反倒是喝起稠粥了。
那要是再往后呢……
这仗要是打的时间长一点，后面北疆军的日子怎么过，吃草根树皮饿着肚子跟吃牛羊肉的北蛮人打吗？
挫白第一封影信刚送出去，就已经开始着手写第二封第三封了。
平躺了太久的大燕开始艰难地翻身，东境和南境听到了西、北两边的消息，也都抓紧了手中的军务，尤其是东边，南边塔可十二寨住在深山之中，基本上与世隔绝不问世事，他们连税赋都不用交，但是东边不同。