城墙上巨响仍未停，李明溪站在城门内，身后是整装待发的大军，马匹焦躁地喷着响鼻，前蹄在地上踢踏着，甲胄在夜色下散发着冷冽的光，前排的骑兵手里握着西疆军特制的长刀，那是肃州所有工匠最引以为傲的东西。
那小将士听见整齐的马蹄声就迅速从城楼上撤下来了，刚刚有一颗火药球砸在他不远处，巨大的响声几乎震聋了他的耳朵，他的脸被飞溅出的火蒺藜划出了一个大口子，血顺着伤口蜿蜒往下流，猩红的颜色盖住了半边脸颊，他匆忙站上前，还没站稳就高声报告道：“李校尉！西戎人从重型投石机下往前围了，但是兄弟们一直没有后退！长箭已经阻慢了他们！”
“好样的，”李明溪目光灼灼地盯着他，大声赞赏了一句，他慢慢举起手臂，“兄弟们，跟我一起踏烂这群西戎蛮子的头！开城门！”
玄黑色的城门缓缓朝两侧大开，李明溪双腿狠夹马肚，马匹嘶鸣一声，朝着城门外跑去，大军秩序井然地从城门中奔出，上了战场之后自发地朝两侧散开，轰鸣声暂歇，西戎人的重型投石机正在冷却当中。
李明溪想的是正确的，佛母城虽大，但也只是一座城池，里面居住的百姓不多，但都是跟将士们朝夕相处如鱼水之情的亲人，城中每一条街道每一座瓦房，都会极大地限制西疆军的作战能力，他们本来就适合在旷野之中作战。
西戎人很明显也没想到一直龟缩在佛母城内的西疆军将士怎么就突然冲出来了，十六国联军里不乏当年被聂河带人狠狠揍过的兵，时隔十几年，长马刀和甲胄的样式陌生又熟悉，他们觉得鼻尖甚至浅浅萦绕着一股陈旧的血腥气。
但是西疆军这一次的打法好像跟遥远的以前又有所不同，他们以骑兵开道，高大的马匹载着强壮的人从远处疾驰而来，前面这一排人将后面的景象完全遮盖住了，但是光听着那震天响的怒吼声他们就能猜到西疆军的大军步兵跟在后面。
重型投石机已经重新上了弦片，裹着漆黑火药的石球被推上了放石台，守在两侧的西戎士兵几乎喊得要破了音，“放！”
五颗火球在前，空中像是被撕裂了，它们带着西戎人的期冀，狠狠地砸在了那一排正全速往前从的骑兵旁边，细细的铁链在这巨大的力道下破碎，里面包裹着的火蒺藜飞了出去，离火球近的战马带人沉默地歪斜着倒了下去，稍远一些的发出了痛苦的惨叫声。
但是西疆军没有人停下，最前面的骑兵甚至越来越快了，正趁着火药攻击间隙全速往前推的西戎人都愣了愣，他们脚下的动作没有停，但是脑中已经飞速旋转起了别的念头。
火药是迦婪若王子坐稳楼兰政坛的倚仗——他们一开始只是在西戎各国内试验，十六个国家并不是所有人都一心同意迦婪若的“东猎计划”，比如波斯，他们在跟锡蓝城的往来商贸中赚得盆满钵满，国主和贵族包括那些商户都不想打仗，在迦婪若提出攻打大燕时，波斯使者当庭说他是异想天开。
那个使者没能活着走出那个议事厅，他在转过身的一刹那就被迦婪若射死了，波斯因此成为了火药的试验对象，那些华美的罗绮和多彩的宝石都在火药的轰炸下化成了昂贵的灰飞，拥护老国主的贵族都被屠戮殆尽，新国主上台宣布的第一件事就是加入“东猎计划”。
消灭一个国家需要多久？
迦婪若给了那些沉默者最大的威慑，从楼兰犯边到波斯王都被破，一共只用了三天，楼兰甚至没有出动一兵一卒，只用了一台已经显得有些老旧的重型投石机。
这是武力上的绝对碾压。
这是人力不可阻挡的力量，血肉之躯也许扛得住长刀长枪，但是怎么能扛得住火药这样的东西呢？
换做大燕人，不应该也是一样吗？他们不会心生恐惧吗？
西戎人将领一开始还犹豫剩下的五颗火药球要不要过一会再放，但是西疆军的反应大大超出了他的预计，他感觉到从背后射来一道带着冷意的目光，面上爬满冷汗，不再犹豫将手中旗帜一挥而下，大声道：“再放！”
西疆军配备的战马都是最好的，这是隆庆帝给西疆军的特批，后面沙匪剿尽，西境日子太平了，越安又做主兴起了商贸，大宛国的良马也成了市场上私下买卖的珍宝，西疆军里有专门为战马配种的师傅。
箭雨停了，西戎人也在挥刀前进，骑兵已经跑出了火药球的攻击范围，后面紧紧跟着的步兵在火药球落地爆炸的时候整齐地倒下了一批。
但是没有人停下。
迦婪若把目光收回来，微微眯眼看向喊声整天正全速往他们逼近的西疆军，过了半晌，他轻轻地叹息了一声，伸出手摸了摸额身下的难陀。
难陀的眼睛上被蒙上了一层圣洁的白纱布，它此刻站得十分安静，连耳朵都不动了。
“殿下为什么突然叹气啊，”阿傩抬起头来，他的瞳孔颜色很深，像是眼眶里镶嵌着两颗精巧的黑曜石，“我觉得有殿下改良的武器，我们的勇士不一定打不过大燕人啊，他们内部已经是被老鼠蛀空的奶酪了，殿下不是说对这场战役有十足的把握吗？”
迦婪若继续慢悠悠地拍动着身下的白象，他从白象褶皱的皮肤上感受到了轻微的颤抖，眼中露出几分讥讽的神色，他看向站在白象旁边的阿傩，摇了摇头，道：“我并不是为我们叹息，我是为聂河感到可惜，如果他还活着的话，我们这辈子可能都没有机会踏上大燕的土地了。”