今天万里无云，太阳光顺着蓝天铺陈到每一个无所遮蔽的角落，但是此刻，那五座重型投石机爆发出的巨大轰鸣声撕裂了这晴好宁静的假象，亮得刺眼的火球一个比一个逼近，有几个甚至越过城楼上众人头顶直接飞到了城中。
“改良，他们改良了，”李明溪靠在城垛上，看着远处五座投石机冷却完毕，已经被西戎人上好了新的弦片，那五颗火球在他的瞳孔里由小变大，他像是突然反应过来，厉声喊道：“速去城内报信，西戎人的兵器改良了，他们的攻击距离变大了！”
火球转瞬间已经飞到了城墙边，它们重重地砸在屹立拜年的石块上，碎石和火蒺藜一同飞溅而出，有两个火球正正砸在了城楼上，炸开的气浪掀飞了周边防守的五六个将士，有个将士的身体当场分了家。
李明溪肝胆俱裂地看见，那一块的城垛，碎了一块。
“不行，我们不能这么干等着，”李明溪看见西戎人依旧停留在原地，他们并没有前进的意思，“我们必须得主动出击，再这么等下去，城楼就要塌了！”
他抓住了一个惊慌失措的小将士，从怀里拿出来一个外面贴着紫色封皮纸的大烟花塞到他手里，紧盯着他的双眼说道：“你们继续守在城楼上，要是西戎人突然开始前进了，你就把这个信号烟花放了，知道吗？！”
那小将士长得懵懂稚嫩，军中投军者是有年龄限制的，未满十六岁不可投军，李明溪看着他的脸，心里往下沉了沉，这小将士身躯十分干瘦，看着才十岁出头的样子。
没等李明溪再说些什么，那小将士立刻干脆地把烟花塞进了怀里，表情坚毅，他严肃地大声回答道：“是！李校尉放心吧，我一定会好好盯着那群西戎人，好好守住城楼的！”
李明溪被这句话狠狠一震，奇玛和小六的脸再一次在他眼前浮现出来，他默默地承受住这突如其来的绞痛，转过身去往城中。
那颗射程最远的火球落在了西疆军的军营里，所幸那片区域里面没有留人，城楼上的牛角号声响起之后，军营里的将士们就火速行动了起来，但是它还是引起了很大的恐慌——旁观者不只有相邻区域的将士们，还有群情激奋要找西疆军要说法的百姓们。
西境一开始并不太平，尤其是肃州，在聂河带兵过来整肃之前，原有的西疆军其实说白了就是赵家和刘家两家的私兵，他们与百姓之间的关系更贴近于债主和欠债人，百姓们给这两家交多两成的赋税，算作保护的费用。
一直到聂河重整西疆军，肃州风气焕然一新，刘家和赵家都果断地舍出来一部分无关紧要的人做替罪羊，等把沙匪剿灭，边境逐渐安稳，聂河又拜托越安和周家的人从望京那请来了许多教书先生，教这里的孩子读书认字，当地居民才逐渐知晓他们本来应该过的是这样的生活。
佛母城本来就与其他三大城有所不同，居住在这里的百姓并不多，他们都跟西疆军有着紧密的联系，当初西疆军中医官不够，天天都有伤患，是这些百姓毁家纾难舍出了家里的粮食和银钱，陈普洱周游大燕的时候经过这里，教出了现今西疆军中首屈一指的医官。
这个习惯后面就这么传了下去，佛母城现在还留在城里的百姓，基本上都是家中的孩子在西疆军里任职。
这些孩子中不乏在军中影响力颇大的小将领。
这些百姓本来人数就少，大多数彼此之间还认识，那个地痞胆大包天纵火的那户人家，是佛母城里有名的善人——苦主之所以借叶子钱，是因为家中祖母年事已高，又有重病，城里的大夫说过不了几天了，老人家的孙子正在西疆军中任职，还是个振威校尉，这几天军务繁忙没有时间回家，老人家想在去之前再见一眼疼爱的孙子，苦主不忍心，只能按着大夫说的话去买人参吊命。
那振威校尉本来已经接到了家里传进来的消息，拼命熬着交接手头的事务，已经跟上首的将军请示过了，可怜那一晚大火漫天，他第二天回去的时候，只看见了焦黑的断壁残垣，不只是憋着一口气盼望孙儿回家的祖母，连他的母亲妻子，连带着一双雪团般可爱尚在襁褓中的儿女，都丧生在了火中。
那振威校尉几乎当场就疯了，借了叶子钱的那苦主当晚运气使然不在家，父子二人抱头痛哭，有旁观者义愤填膺地提溜出了一个獐头鼠目的小流氓，那小流氓见到振威校尉眼里的血色和他紧握着的沙包大的拳头，吓得往地上一跪，磕磕巴巴地竹筒倒豆子把幕后指使全招了出来。
佛母城里的百姓与西疆军毗邻而居二十年，同样了解西疆军的军纪，振威校尉强忍着愤怒跟父亲一起去告状要求严惩凶手，荣申那外室早早就在他耳边吹了耳旁风，又说自己有孕在身，哄得荣申找了个由头就把他们打发走了，那地痞有恃无恐，当晚又纠集一帮人把那苦主父亲套了麻袋打了一顿。
这便算捅了马蜂窝了，李明溪顺着逆流的人群往军营里面走，眼中冷色逼人，他们当时并没有察觉这里面有什么不对的地方，那个振威校尉他们认识，为人十分可靠忠心，明里暗里帮过风营好几次，阿满和壮牛他们听说这件事也是愤怒非常。
迦婪若实在是太了解荣申那个饭桶了，就荣申那个脑子，还敢跟外族人合作，迦婪若之前敢以身犯险，是算透了荣申接下去会怎么做。
也是在之后李明溪才发现不对劲，自从西戎人举着重型投石机在大年夜攻打过一次佛母城之后，风营的探寻范围就缩小了很多，荣申下令封城不让所有人外出，李明溪现在知道了聂卿的真实身份，不敢在明面上违背荣申的命令了，风营日常巡查的对象就变成了佛母城中的人。
但是暴乱发生得太快了，阿满跟那振威校尉算是熟识，还没上门宽慰人家商量一下接下来怎么做，愤怒的百姓们就聚集到了荣申的外城府邸门前，荣申那个管家是从望京带过来的，自小就分在荣申身边，功夫十分了得，他府里那些护卫也都是练家子，那些百姓高喊着要荣申交出凶手，不知道是谁先把手里的石头砸了出去，场面瞬间就一发不可收拾了。