两人离开王府，坐着马车朝着西街而去，喧嚣街巷热闹非，街道上车马粼粼行人如织，文人士子妇孺客商络绎不绝，两侧小厮商贩，奋力吆喝叫卖，偶尔一声马嘶长鸣。
两旁店肆林立，刺目的烈阳渲染着各类屋檐片瓦，显得灿若星河灿烂夺目，一辆华贵镶金携玉马车缓缓驾驶而来，行人纷纷退离两侧伸长颈相望，马车绕过人群向右拐去，不知道行了多久的的路程，午时烈阳早已随夕阳消失匿迹，天际夜色撩人点点繁星闪烁，在一处规模雄伟壮观，建造奢华的酒楼前，马车停了下来。
抬眸望去，上面刻着弦阁两字，字体气宇轩昂刚劲有力，说起弦阁，便是由一幅对联命名，天作棋盘星作子，谁人敢下?地作琵琶路当弦，哪个能弹?此楼名便是取自这个弦字，酒香花香墨香，便是个雅字，文人常酒后雅兴浓，以花香赋墨香，此楼酒香是出了名的，慕名而来更是不计其数，既然文人多便应题名，弦字已有，房字太俗，众人绞尽脑汁反复思量，提名也是层出不穷，有弦居，弦楼，弦园，都不得老板娘的心，最后有位青年男子，在纸上写下两个字，字体整洁有序，笔法熟练，深得老板娘欢心，便取名为弦阁。
遗憾酒楼依旧，青年人却不知行踪，老板娘为了缅怀故人，在门庭前悬挂两排殷红的红灯笼，挂于门槛两侧只盼能在明火烛光引荐下再度重逢。
顺着灯饰打量酒楼一番，玉砌雕阑，朱楼翠阁，层楼叠榭连绵不断，碧瓦朱檐，万顷琉璃，檐如朱砂似朝霞映天光，瓦似细柳绕古楼，玉阶彤庭，瑶台琼室，美轮美奂精雕细刻，建筑雄伟壮观，红墙绿瓦粉墙黛瓦，错落有致富丽堂皇。
短墙披藤隔闹市；小桥流水连酒家，门前处一条潺潺溪水缓缓流着，溪旁杨柳依依倒映水中，寒冬腊月雪花纷飞，柳枝裹银裳，鸟雀舒展羽毛，微微颤动下脑袋，轻轻拍一拍翅膀，飞过河面轻轻一戳，水泊荡漾微微颤动，泛起一圈圈涟漪。
两人抬步走入酒楼，不闻其人但听其声，鼓乐声阵阵激荡，百器起奏余音绕梁，走至厅堂浓厚的酒香四溢飘散，歌台舞榭悬挂着青纱罗帐，一位绝代佳人在帐下轻歌曼舞。
厅内灯火通明，琉璃碧波闪烁，高朋满座，喧嚣阵阵，热闹非凡，人最密集处便是里厅花巷，此处是吟诗作对的地方，素闻弦阁老板娘才貌出众，每月初二便会在此处设有谜花巷，今日恰逢好时辰，便走入人群中凑个热闹。
走入花巷，一条长廊染炫红，两侧高挂着嫣红的灯笼，灯照下摆放着两排花卉，随着花卉指引，停在一处水榭前，四周已是空荡荡，红纱幔随风来回飘荡，幔上悬挂着一幅字，字中写道：秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。附属道，以此诗为题，接下便可去下处安歇。
崇德看完后，随即走到宣纸旁，嘉铭连忙帮着研磨，轻轻提起宽袖，随手写下：不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。写完花字后，放下手中檀香笔，眸光呆滞望着身旁的花卉流出思慕情愫。
嘉铭看着伤神的崇德，微微叹了口气，没有做声，当他写下那句：不是花中偏爱菊，便知他在睹物思人。
两人相继无声，半晌过后，崇德回神，平复一下思绪，装作若无其事说道：“墨迹干了，我们去下一处吧。”
嘉铭扫了一眼墨卷，若有所思，随即应道：“好。”
两人再一次起步，朝着长亭尽头走去。
从长亭下来，中间摆着一张方形长桌，桌旁坐着一位面相清秀的女子，此时女子正在专心细看，桌上各类墨宝，是不是皱眉凝思。
“姑娘。”嘉铭看着女子看得十分入神，若是等下去，怕是会耽搁时辰，只好唤醒眼前的女子。
女子闻声抬眸，随即浅浅一笑，礼貌开口：：“两位公子也是来应选的吧，请把墨宝交于我瞧上一瞧。”
崇德接道：“有劳姑娘了。”随手将墨卷交于女子，当女子接过时，他内心猛然一紧，深怕不通过。
嘉铭知道崇德紧张，拍了拍他的肩膀安慰道：“别怕，以你文才一定会过的，至于是不是佳人，就不好说了。”
审理墨卷的女子凝目，暗思：“我家小姐，美貌出众，怎会有人如此一说。”有专心细看了一下接着暗思：“诗是对上了，可这心气太不让人讨喜。”又思索半晌缓缓开口：“诗是可以通过了，只是……”
“只是什么？”崇德听到前半句心算是放了下来，没想到还有后半句急忙追问。
女子看着男子反应如此强烈，偷偷一笑暗思：“此人品貌文采皆不错与小姐还是蛮般配的，小姐你终于是要出阁了。”随即思绪回转说道：“你旁边这位公子太过气傲，是否给个说法。”
嘉铭面色尴尬，一想怕是刚刚的话使她误会了，连忙俯首作揖解释道：“姑娘大人不计小人过，在下唐突了，还望见谅。”
女子美目一瞪，脸上带着不悦之色，语气不善开口：“素闻我家小姐才貌双全，怎会遇到你这等俗人，既然敢言为何又要道歉？”
嘉铭面色苍白，头上冒着冷汗，向来都是谦谦君子的他，也有被人如此数落的时候，又再一次作揖解释：“姑娘真的是误会了，在下并没有对你家小姐有什么猜忌，那句话是……”
崇德闻言，轻轻一咳，嘉铭会意又转了话音，解释道：“姑娘我是口不择言，望姑娘原谅。”
女子莞尔一笑：“好吧，既然已经道歉我也不是不讲理的人，就算你们通过吧。”随即又瞪了嘉铭一眼警告道：“切记，话到嘴边留三分。”
“是是在下唐突惹姑娘不快，姑娘的话在下铭记于心。”嘉铭一听连忙借着道歉。
看着如此紧张的嘉铭，女子也没有再追究下去的打算，给两人放了行。
走下长廊是一处竹林，清风拂面，虽说以是冬季，还是会感觉到一阵清爽之气，四周灯花明亮，在光照下如同白昼。
一只夜莺缓缓从眼际飞过，娇小的身躯努力拍着小翅膀，时不时抖动一下玲珑小巧的脑袋，轻轻落在竹枝上，在枝上来回模样霎时可爱。
旁边还有一只娇小的黄鹂鸟，它此时缓缓闭着眼睛，纹丝不动的站在微细的竹枝上，随风左右摇摆着身子，薄薄的羽毛在风下微微颤动着。
顺着灯光方向，在一处石亭前停下脚步，借着灯光烛光望去，中间悬挂着一副字画对子，画中绘雅致的兰花，旁边提有上联：一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶？吏耶？儒耶？仙耶？
嘉铭凝目深思，俊眉微蹙，面上带着一丝困惑，苦思冥想，来回度步。
崇德等着上联也是看了半晌，望向漆黑一片的竹林，突然灵光突现，想起潇湘竹，随即拿起笔，调整了一下镇纸，缓缓写下：诸君试看，洞庭湖南极潇湘，杨子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆，渚者？流者？峙者？镇者？
“妙，绝妙，妙不可言。”嘉铭将两幅对子来回对比，人名对地名，性格对事迹平仄公正对仗，连连拍手称赞叫好。
“快别贫了，你看四周除了我们那里还有人？”听着他连续称赞，崇德制止道，此时他心里喜悦不起来，他一门心思只想快快闯过每一关，证实这位老板娘身份。
嘉铭放下上联，无奈摇了摇头，叹了口气吐出一句：“你这是何苦呢？”
“好了，不说了，快去前面。”这句话他不想接，找了个理由叉开了话题，待到话音落下，人已经朝着繁灯明火中而去。
“喂，你也不等等我。”看着身影渐远不满喊道，随即慌忙拿着墨迹未干的下联追赶而去。
穿过人山人海，走过漆黑如墨的竹林，借着微弱灯笼光，走到溪水旁，溪边挂着满目琳琅的书卷，每一幅各有千秋，有的善于画有的善于字，一幅幅挂在溪水旁，借着灯火烛光照耀出一份书卷美。
嘉铭将手中的墨卷挂好，转头看向目光眺望河岸发呆的崇德，轻笑一声：“你与佳人已是溪水之隔，何不舒展俊眉？”
“多么怕，对岸不是她，多么怕对岸是灯火阑珊处……”望着彩灯缭乱的绣楼，心里万千忧丝直系心头，忐忑不安心慌意乱。