自从以向匈奴借兵为由，逃离邺城前往袁尚的势力范围之后，袁尚就屯兵于越阳，重用袁尚的势力范围世族豪强，拥兵自重，坐观成败。
他本想待张元师老邺城之下时，再率生力军重入冀州，杀张元一个片甲不留，顺道向父亲袁绍逼宫，提前成为河北四州之主。
他却万万没有想到，张元竟然数月之间，就击破邺城，夺下冀青二州全境，竟连杀他的父亲和关将军，转眼之间，就把他变成了袁家一根独苗。
震惊恐惶的袁尚，日夜不安，生恐张元不放过他，却没有想到，刘备发起的这个五国伐周之议，重新给了他希望。
“五路诸侯中，以刘备和曹操最强，张元一定会将重兵用于对付此二人，我正可趁他疏于防备，出奇不意拿下河内，再由河内袭破邺城，到时便可一举光复冀州，刘备啊刘备的，你作梦也没有想到，会为我袁尚做嫁衣吧，嘿嘿……”
袁尚正自思绪得意之时，谋士逢纪匆匆忙忙的上了关城，拱手道：“越公，邺城方面传来急报，张元已率九万大军由邺城而发，向着河内郡进发，看样子分明是冲着我们来的。”
袁尚身形剧烈一震，满脸的得意瞬间瓦解，为震怖所取代。
“怎么可能，张元怎么会率主力前来进攻我们？曹操和刘备呢，张元为什么不去进攻他们？”袁尚惊异的叫道。
“这……”逢纪苦着一张脸，摇头道：“纪也百思不得其解。”
袁尚这下慌了。
他原还以为，张元会轻视于他，不把他当回事，好让他趁机浑水摸鱼。
他却作梦也没料到，张元竟然这么看得起他，把他视为首号大敌，放着刘备和曹操这样的强敌不管，反率九万大军前来灭他。
那可是九万大军啊。
当年以袁家之力，尚不是张元的对手，今日他袁尚单凭一万兵马，区区袁尚的势力范围一地，又焉是张元九倍大军的对手。
“束传田元皓前来商议。”惊慌的袁尚，急是叫道。
河北一派的诸谋士中，审配留守越阳，逢纪又没了辙，眼下袁尚也只能仰仗田丰的智谋。
片刻后，田丰闻询赶到了城头，袁尚忙将张元主力前来进攻之事，道与了田丰。
“明眼人都看得出来，曹操和刘备才是张元大敌，可张元为仲放着那二人不管，偏要来对付本公，他是疯了吗？”袁尚急迫的问道。
田丰沉吟片刻，眼中掠过几分恍然惊醒的目光，不由摇头一叹，感慨道：“张元如此远见，当真是了不起啊。”
“元皓，到底是怎么回事？”袁尚愈加困惑，催问道。
田丰便叫左右拿来地图，指着地图道：“越公请看，我侄子实力虽弱，但我们所据之袁尚的势力范围，向西可攻关中，向东可伐凉州，张元一旦攻下袁尚的势力范围，就等于在刘备和曹操身后，同时悬起了一柄利刀。”
分析过一番后，田丰再次叹道：“看来张元的野心的魄力极大，他不只满足于抵御五国的围攻，还要反守为攻，夺下我袁尚的势力范围，为他扫灭幽赵，一统天下打开一个突破口。”