第三十三章 开端
直到男人的背影消失，克洛伊仍然凝望着他离去的方向，对方告别时笑容和话语，深深渗透到她的心中。
“姐姐……”班克有些懵懂地呢喃出声。
以他的年龄，完全不能理解刚才发生了什么事，只是单纯地为那相处了一个月的陌生人突兀强悍起来的形象而震撼，为那孤独离去的背影而茫然。
克洛伊咬了咬嘴唇，看着两个孩子，却也缓缓抚上自己的剑柄。
……
摩罗莫克镇中央广场，是整个城镇举行各种年度活动或大型集会的地方，此时这里站立了大批民众，三五成群带着疑惑不安的神色与同伴议论纷纷。
“镇长突然召集镇子里所有人家，到底有什么事？”
“不知道……不过据说有上面来的大人到了镇上，一大清早就去找了镇长。”
“是军队啊！我看到了，是比勒斯城领主大人的亲卫兵还要威风的军人！每个人都穿着红色的铠甲，骑着又高又大的壮马！”
“税务官也被找过去了，很可能跟收税有关吧。”
“果然是上面的人来这里加征重税吗？本来交得税赋就已经不少了，这几年收成不好，我家还欠着一些……都是领主大人仁慈，从来没有催过。”
“我家也是，本来就交不起全税了，上面还要加征的话，这日子该怎么过？”
镇民们越是讨论，越是人心惶惶。
身为偏远边境小镇的居民，他们本来就是这个国家最底层的一环，每天都要为生计苦苦挣扎。要不是统治这一带的领主大人比较仁慈宽厚，多年没有过横征暴敛之类欺民举动，尚让人民小有积蓄的话，那他们在这物资匮乏的战争年代里，恐怕连温饱都无法维持。
日子艰苦，但比较起传闻中其他地方的惨状，摩罗莫克镇已经算是非常安逸的了，因此居民们懂得知足感恩，保持乐观之余，也打从心里感谢那位勒斯城的领主大人。
以往勒斯城来人，定会得到来自全镇的由衷欢迎，而镇上有志向的年轻人们也憧憬着将来有一天能到勒斯城去，为有着仁和声望的领主大人效力。
虽然不知道太多，但从勒斯城零零碎碎传出来的消息，也让镇上的人们乃至领地范围内其他村镇的人们，知道了领主大人为了庇护领地的平和，一次又一次顶住了上头的各种压力。可是这一次，上头似乎彻底失去了耐心，居然直接派出军队来到领地之中。
上头来人，却没见到勒斯城领主的人陪同，这就给了摩罗莫克镇民们一个十分危险的信号。
在惶恐，不安，担忧，畏惧的情绪氛围中，人们像是即将被送上刑场一样等待着，每个人脸上都流露出苍白神色。
终于，镇长出现了。
摩罗莫克镇的镇长是一位年迈秃顶的老人，年轻时是一个木匠，上了年纪后身体走了下坡路，后背微微有些伛偻，腿脚也有点毛病。当他在众目睽睽之下拄着拐杖走进广场时，人们发现他的脸色比场面上所有人都要难看。
原因很明显，镇长身边有着一位身穿红色铠甲，背披血色披风的军官，眼神锐利而冰冷，散发着力量与权威共同造就的强势气息，像是胁迫一样压制着年迈的老人。
而加强了这种印象的是跟在镇长与军官身后，两队全副武装煞气腾腾的军士。
尽管这些军士总共只有二十个人，可是那明显是从生死战场上厮杀出来的气势，以及看向民众冷漠而轻视的眼神，硬是震慑得场上数百民众都不由自主地收敛呼吸。
人们毫不怀疑，这两队精锐军士的腰间利剑绝不止砍杀过一条性命！他们每个人都是冷酷无情的杀戮者，绝对不会因敌人的强大而退缩，也不会因对手的弱小而仁慈，就如同嗜血的饿狼，只会残忍凶猛地将眼前生灵撕得粉碎。
场面一片死寂，人们沉默着，畏惧着，眼看着镇长和那位军官走上广场前方的架台。
“呃……镇上的各位，每户人家都有代表到了吧？”镇长似乎有些勉强地才说出往常集会的开场发言。
没有人回答。
“应该是都到了……那我先介绍一下，这位是来自我国伟大君王麾下直属军队‘红狼军团’的贵族长官安格里·古大人，是来向我们传达来自君王陛下的崇高旨意的。”
镇长的说明证实了民众心中的猜测，使得人群微微有点骚动起来。
“根据安格里大人的传达……”镇长继续说着，吞了吞口水，老迈的眼睛里闪烁复杂低沉的颜色，“君王陛下旨令我们，要为天岚国统一大陆的神圣战争贡献出应有的力量，让所有家庭……十四岁以上，五十岁以下的男子，跟随荣耀的红狼军团，为胜利而征战。”
片刻的寂静，民众们似乎不敢相信自己的耳朵，花了好一会儿才反应过来，骤然爆发出巨大的喧哗。
“镇长你说什么！？”
“所有十四岁以上的男人都要征召，那怎么可以！？仅仅把女人和小孩留在家里吗？”
“我才不要去打仗，我的妻子刚刚生产，我还没给孩子取名字呢！”
“这个时候参加战争，根本就是去送死！”
镇民们情绪十分激动，十四岁以上的青壮全都要征召，那整个城镇还剩下什么？让女人去承担粗重的农活，让小孩子拿着弓箭上山打猎！？
说到底，每个人都在心里排斥这场战争，就算为了王国为了君王的名义说得再好听，只要不是白痴就明白这是一条死亡之路。没有哪个傻子会愿意抛下自己的家室，到生死厮杀的地狱里为那位所谓拥有雄心壮志的君王当炮灰！
民众激烈的反应，让镇长身边的军官安格里·古看得微微皱了皱眉头。
“大家安静点，安静点……”镇长竭力安抚着，可是他的声音在群情激愤的场面显得极为无力。
“拔剑！”眼看老家伙镇不住场面，冷冷的声音从安格里口中吐出。
锵锵锵——沉默军士一丝不苟地执行命令，齐齐从腰间拔出青铜色的利剑，剑身与剑鞘摩擦的声音汇聚在一起，瞬间震荡整个广场。
激动愤慨的民众们一下子像是被泼了冰冷雪水般寂静下来，表情惊恐僵硬，畏惧地看向那一柄柄反射着刺眼光芒的长剑。
“你们这些愚民，竟然胆敢质疑伟大君王的旨令？”
安格里扫了一眼全场，微微昂起头颅，上前一步，淡漠说道，话语蕴含无可抵抗的威势，像是锤子般敲打到人们的心头上。
“大人……不是这样的，请宽宏大量……”镇长脸面苍白，面流汗水，为全体镇民向长官恳求道。
“看来那个软弱无能的乡下领主，管理能力真是太糟糕了。”安格里丝毫没有理会镇长的话语，仍然冷冷俯视噤若寒蝉的所有人，“竟然让你们这些愚民忘记，谁是你们理应供奉的尊贵王者。”