孙红见了来人，立时展开欢喜的笑容。当即将手头活计放下，人未起，声先至:“阿芫，你来了！”明华足有一年未到访熙和宫，不怪孙红有些微激动。
她亲自走上前去牵了明华走到座上挨着坐了，顺带才招呼了孙绪。孙绪和孙红是自家姐妹，嫡嫡亲的一母同胞。又是三不五时进宫窜门的，自然不会与明华去吃这缸子醋。
明华依了孙红的意乖顺地坐着。孙红问她些宫外起居的琐碎事情，她也一样样挑拣着可说的说了。
孙红知她性子，对她寡言少语丝毫不感意外，见她愿意多说，自然喜不自胜。
她们在那儿一问一答，孙绪便静坐一旁笑意盈盈地听着，亦偶而岔一两句凑嘴。
明华一举一动，她全默然看在眼里，却不动声色，暗暗点头称许。
都说传言不可尽信，孙绪深以为然。细看明华，虽确如外人所说是个讷于言辞的，却远算不上性情古怪。传言者，多有夸大。所谓三人成虎，一桩坏事，原本就是只有三分坏，也要传成十分，传的人多了，就更是面目全非了。
孙绪以往不甚有机会见到明华，这一日机缘巧合，竟算得上难得一次私会了。
明华任由孙红拉着，三人说着话，便有宫人进来请示晚膳如何安排。
孙红兴致高昂，想当然要强留孙绪和明华陪着用饭，于是细细问了明华口味可有变化，才吩咐了几样菜式命仆役下去准备。点的菜式也都是明华爱吃的——至于孙绪一个自家人的，则是问都不必问了。
自有人精心烹制菜肴，菜肴未成时，明华还与两位长辈说些家长里短。
她多听少说，只闻孙家姐妹俩哪怕时时相见，也总有说不完的话题。一会儿说到父母，一会儿又讲起各自的丈夫。孙红一边与妹妹交谈，也不忘记时不时捎带上明华，不致使她被冷落。
明华年幼失母，日常一应生活全由寻常宫人照顾。虽不至于吃不饱穿不暖，但相比其他兄弟姐妹，还是差了一大截。满宫之中无人管她，唯有淑妃孙红偶而会在她衣食住行上给予关照，虽也大多只是少许物件应援，但一份真心实意也足够她在长大以后仍然惦念了。
她听着孙红和孙绪渐渐将话题转到儿女上，不由索然无味。她未成婚，自然也无儿女，更遑论教养心得，只好纯粹充当起听众来。