一座公主府邸，怕是只比寻常大户要好一些。
府邸上空灯火通明，内墙隐有人声，不过一墙之隔，里外却是两重天地。
曲锦枝在门外静待了片刻，肩头积了一点儿薄雪，但浑然不理。他仿佛被里头的暖意感染，嘴角微露笑意，调转了马头，踢踏着一地的霜消失在巷口。
曲锦枝走出去约摸一刻钟，府邸的门“吱呀”地缓慢打开，沉闷的声响在静寂无人的路巷里刺耳地回荡，格外清彻。
这是姚黄亲自将阮府来的仆役送到大门，仆役奉了主家的命令，来给明华送府里新包的饺子。
仆役趁着天色尚未黑透匆忙离去，姚黄送完了人，回到明华身边。那送来的饺子已被绿玉拿了去大厨房下锅了。
明华和几个丫头都还没有用晚膳，这饺子，来得可算正是时候。
“想不到，表少爷还有心思做这些。”姚黄玩笑道。
明华笑:“阮家府上是有这个惯例的，每年十二月十二，举家团聚吃饺子，图个吉祥。”只不过往年她与外祖家不甚往来，因而往年阮府是没有送来饺子给她的，怕惹她的嫌。
明华眼神暗淡，恰时饺子上锅来，主仆几人围坐着用了，纷纷夸赞饺子鲜美。
饺子是阮靖良亲手包的，送来的很多，明华吃不完，早命人去分了给住在碧秋院的女眷们。
主仆五人用过晚膳，大丫头守在门外，明华独自一人进了里间，躺到美人榻上，闭着眼睛假寐，思索着一月以来的事。
这些日子，明华为了婚事，有意放任阮靖良越界亲近自己。
阮靖良品貌皆优，不仅是姑表至亲，更重要的是经过一段时日的观察，明华确信表兄对自己也是有那么点儿意思的。
唯独遗憾的是，明华同时发现，舅母姚氏对自己并不喜欢，甚至于，根本就是厌恶了。
有姚氏这么一个娘家强势的舅母，哪怕外祖和阿舅都愿意赞成表兄娶自己，只要舅母反对，婚事就必然成不了。
阮氏式微，而姚氏一族仍兴盛，在朝中也有一定影响力。阮氏需要仰仗姚氏支撑帮扶的地方多着了。
明华感到有些疲惫。
里外奔走，本以为能够寄托希望于外祖，不成想在关键时刻被掐了关卡。一想到年关将至，前世里的那场改变她命运的新年宫宴近在眼前，她就心急如焚。
但再如何忧心，明华也只能自己独自烦扰，就连近身服侍的姚黄等人都没有说予。
外祖那头，亲事是多半不能成的了。她还需另想办法，然而内心如何急切，面上是丝毫不露，就连一向细心的姚黄都没能看出来。
花开两朵，各表一枝。那边送饺子的仆役回了阮府，阮靖良细细问了公主府情形，仆役挑着要紧的说了，阮靖良点了头，挥退了他，去到阮砚房中，陪着阮砚对弈一局。
原本阮砚想着邀明华到府中一道吃一顿阖家团圆的饺子，可惜仆役先头去时明华恰好被太子妃接去了东宫，不得已只能改送生包的。