埃里克站在巷子口, 身形高大而挺拔, 黑『色』大衣冷漠笔挺。他戴着皮手套，手中握着粗麻绳索的另一端, 仿佛握着骏马缰绳一般漫不经心。父亲无论是身高、力量, 还是气势，都比他出『色』太多太多。看着父亲逐渐接近的身影, 他一脸羞愧地垂下头, 不敢和父亲对视。
没本事光明正大赚钱不说，还将自己置于危险的境地……他今天的表现真是糟透了, 不知父亲会怎样批评他。
谁知，埃里克什么都没说。他单手提着男人的衣领, 绑住他的手脚，把他丢到路边的出租马车上, 然后递给车夫一枚半镑金币：“送到苏格兰场。就说是福尔摩斯让你送的。”直到马车渐行渐远, 他才侧头看向艾诺：“我们聊聊？”
艾诺语气沉重地答道：“好。”
他以为埃里克口中的“聊聊”，是父子二人回到家里的书房，关上门, 面对面严肃地谈话，然而埃里克带着他, 躬身登上了一辆公共马车。
公共马车是伦敦数量最多，也是最廉价的交通工具, 分为上下两层，能搭载二十多个乘客。车厢内充溢着汗味、体臭、廉价香水味。艾诺很不适应这种气味和环境，但见父亲神态自若, 他也只能屏息硬撑着。
公共马车有固定的路线，每到一站都会停下，等待乘客上车下车。一路走走停停，耽搁不少时间。艾诺不知父亲到底要干什么，不禁有些焦躁。这时，马车上来一对夫『妇』，怀中搂着一个六七岁的小男孩。小男孩手长脚长，看上去非常健康，却娇弱无比地依偎在父亲的怀中，细声细气地说着话。艾诺皱着眉，有些鄙夷地瞥一眼小男孩，不知为何，心中却升起一丝失落。
一个小时过去，埃里克终于站起身，准备下车。艾诺解脱般松了口气，连忙跟上。临走前，他若无其事地看向之前那个小男孩。他已从父亲的怀中坐了起来，正扯拽着父亲的领带，央求父亲买玩具，模样好似一个智障儿童。他的父亲却如视珍宝地注视着这个智障儿童。
看着埃里克头也不回的修长身影，艾诺闭了闭眼，告诉自己不要在意，心中的失落感却越来越重。
穿过一条小巷，他们来到一家酒馆前。艾诺微微一怔，不明白埃里克为什么要带他来这里。
虽然他一直渴望被当成大人对待，但他还是一个七岁小孩啊……父亲难道不知道小孩是不能喝酒的吗？平时对他疏于关心也就罢了，竟把他带到酒馆来，真是太不负责任了。
他沉着脸想要离开，却又想知道埃里克目的是什么，最终还是抬起脚，跟着埃里克走了进去。
埃里克在靠窗的沙发坐下，举起两根手指招来侍者：“一瓶爱尔兰威士忌。”他看向艾诺，“你呢。”
……竟然真的要让他喝酒。他回去要告诉母亲。
心里是这么想，艾诺的口气却冷漠镇定，丝毫不『露』怯：“和你一样。”
埃里克毫不意外，侧头对侍者说道：“两个杯子。”
艾诺在埃里克的对面坐下，挺直背脊，尽量以轻描淡写的口吻说道：“你想和我聊什么。”
侍者送上来一瓶金黄『色』的酒『液』，和两个水晶酒杯。埃里克将自己的酒杯斟满，对他举起杯子：“请便。”
艾诺有学有样，冷着一张小脸，给自己倒了一杯。但他非常有分寸，没像埃里克那样一大口喝完，只是用嘴唇轻轻碰了碰酒『液』。他是一个理智、懂事的好孩子，才不会跟着父亲胡来。
两人好友般碰了碰杯。埃里克轻轻晃了晃杯中的酒『液』，忽然开口说道：“你今天犯了一个致命的错误。”
“什么错误？不该赌博？”
埃里克摇头。
“不该暴『露』自己的身份？”
“是不该轻视他人。”埃里克说道。
艾诺一愣：“可是那些人确实又蠢又笨。”
“是么。”埃里克不带感情地说，“那你为什么最后还是身陷险境？”
艾诺皱着眉，不情不愿地答道：“因为我只是一个小孩，体格不如你强壮……假如我像你一样强壮有力——”
“那你会被更强壮的人打败。”埃里克打断他，“假如你不轻视那些人，不轻视那个老千的把戏，也许你能安全地走出赌场；假如你不轻视那个搬运工，不自以为是地分析他的人生，刺激他的神经，你的人身安全也许不会受到威胁。轻视他人，除了『迷』『惑』自己，不会给你带去任何好处。”
艾诺哑然，他知道自己会被批评，但没想到会被贬低得一无是处。
他低低地说：“……要不是口误把自己是独子的信息暴『露』了，我相信他一定会被我说服的。”
埃里克皱皱眉：“我一直以为你只是过于自信，现在发现，你已经到了自大的程度。我承认你很聪明，但你的聪明就像是王冠上的宝石，除了招摇过市，毫无用处。王冠为何贵重？是因为它承载着至高无上的权力。一个国王，若是无法令人信服，没有大臣和士兵的拥簇，就算他戴着再贵重的王冠，也无法成为一国的君主。你明白了么。”
艾诺垂着头，极力压抑着声音中的愤怒：“你又不了解我，怎么知道我的聪明毫无用处？从小到大，你陪伴过我几天，我能不能令他人信服，轮不到你这个不了解的人来断言！反正我已经赚到10英镑，这个赌约我赢了。”
“你是赢了，赢了之后呢。你学到了什么。”
“学到了要谨言慎行。”
“除此之外呢，没了么。”埃里克仰靠在座椅上，轻轻旋转着手中的水晶杯。
“还能有什么？”艾诺说，“或者说，我能在一群『妓』.女、老千、恶棍身上学到什么。”
埃里克沉默了一下：“我八岁的时候，曾在一家马戏团……工作。那里的人都没有大智慧，但他们精通各种各样的小把戏，比如绳索、变魔术。他们和你今天碰见的那些人没什么两样，但就是这么一些人，给予了我受用一生的财富。”
艾诺固执地说道：“话虽如此，但我还是不认为一个老千的身上，有值得我学习的地方。他的骗术简陋而愚蠢。”
“他是怎么换牌的，你看清了么？”
“这种下三滥的手法，就算看清了又能怎样……”话音未落，他满脸错愕地看着埃里克两根手指夹着的钞票——是他在赌场兑换的那张！
“你什么时候拿走的？”他和埃里克根本没有近距离接触！
“就在刚刚。”埃里克从容不迫地喝了一口酒。
“不可能……这怎么可能？”
“怎么不可能。”埃里克放下杯子，眯了眯眼，“这就是被你嘲讽的简陋骗术。再看看你的衣兜。”
艾诺怔怔地『摸』了『摸』衣兜，那张钞票竟又回来了。他的头脑灵活而敏锐，立刻反应过来父亲此举的深意。父亲大概想说，人生就是一个不断学习进步的过程，任何人身上都有闪光点，要善于观察和发现……
但是，有什么话不能直说？非要先把他贬低得一无是处，再用下三滥的手段戏弄他，看他惊愕、出丑，最后，以一句轻描淡写的大道理结束，把他当成什么了？