在令人压抑的气氛中，又过去了两天。
这天，思前想后的刘术清终于做了一个令人感到惊讶却又觉得理所当然的决定：去石棉劳教所看望罗中旭。
惊讶的是，刘术清现在已经七十多岁了，老话说“人生七十古来稀”，现在所有人都能看出他的身体状况已是大不如前，而汉源到石棉至少有一百二十公里，这么远的路程别说他这么大年纪的人，就是一个身强力壮的年青人往返一次怕都要三四天。
而大家又觉得理所当然的是，罗中旭为大树人民做了那么多的好事，人家现在落了难，不去看一眼于情于理都说不过去。
刘术清和李文定现在正争执不下。
李文定说：“叔，实在要去，让我替你去，路太远了我担心你的身体吃不消。”
刘术清说：“不行，我不亲自去一趟，到死也会心不安的。”
最后，李文定拗不过他，便决定陪他走一遭，两人带了几天的口粮，在第二天一大早便出发了。
第三天上午，他俩风尘仆仆到了石棉县城，已是疲惫不堪。顾不上休息，刘术清打听清楚位置后，马不停蹄又赶向那里。
待他俩赶到时，已经是下午了。然而，当刘术清向执勤人员说明来意后，却被告知罗中旭身份特殊不允许探望。
刘术清和李文定求爹爹告奶奶，好话说了一箩筐，执勤人员却无动于衷，还威胁他俩：若再纠缠不清，便将他们当作罗中旭的同伙抓起来。
无奈之下，他俩折返回石棉县城，在那里将就住了一晚，第二天清早又踏上了返程之途。
这一趟算是白跑了。白跑不说，返程中刘术清还染上了风寒，回到家里便倒床不起。娟子听说后，连忙从大树镇赶回来照顾他。待刘术清病愈后，已经过去了差不多半个月。
在这半月里，娟子像侍候自己的亲爹似地无微不至照料着刘术清。她之所以这样做，只是为了一个承诺，一个或许旁人看起来很傻的承诺：柱子入伍时，在大渡河边叮嘱她替他照顾好自己的父亲。他那殷切的眼神到现在娟子还忘不了，仿佛就在昨天。
刘术清病愈后，整个人看上去更苍老了：脸颊青瘦，眼窝深陷，腿脚也不利索了走路顫颤巍巍的。
幸运的是，老人一生正直，乐于助人，尽管他现在人如日落西山，常常深居简出，但村子里的人无论老幼都很敬重他，都没有忘记他，所以时不时的常有人来探望、接济他。