出了太平州，常明策便和亲卫们分开。他让子琪和自己共乘着坐骑雷池，让追风跟在在一旁。
子琪沉默不语，言听计从地上了马。常明策见此，心中大悦，以为自己带子琪故地重游，让子琪心存了感激，此刻才如此乖巧。
雷池不紧不慢地在一处山路上走着，而常明策搂着身前的人，不动声色地握住了那只葱白的素手。
子琪垂下眼，看着手上的那只爪子，眸子里泛起冷光。
“今日的天气可真好啊。”常明策说道。
子琪没有做声。
“故地重游，你可喜欢？”
“喜欢，喜欢的很。”子琪面无表情道。
常明策未能察觉子琪话中的冷意，忍不住点头，“你若还想去哪儿，大可和爷说。只要是太平州的地界儿，爷都能带你去。”
“我要回越国大营。”子琪不冷不热地说道。
“哦，”常明策轻笑一声，“李飞那老头儿把大营搬到了马鞍山附近，咱们正好去瞧瞧。”
子琪一愣。常明策要单枪匹马，还带着自己去吗？虽然今日两军未曾交战，但是路上难免会遇到越军的探子。他就不怕自己遇见越兵临时倒戈，杀他而后快吗？
常明策没有多说什么，牵动缰绳策马疾驰。半个时辰后，他们走在了一条山路上。常明策“吁”一声，停下了马。
“越军大营呢？”子琪难得调侃了一声。
“山后头呢。”
子琪望向不远处的山头。虽然山后看着很近，但起码还有半个时辰的脚程。她似乎看到了一丝燃起的青烟。
常明策下了马，拉着子琪的手往山上走去。
“去哪儿？”子琪一顿。这天寒地冻，山上更是阴冷。
“带你去找个人。”
“人？”子琪疑惑道。
常明策没有说话，带着子琪朝山上的一处密林中走去。那林中被人踩出一条细小的路，一直延伸到密林深处，二人一朝前走着，直到那条路被杂草覆盖，再也寻不见踪影。
子琪拽动胳膊，停下了脚步。
常明策回过头，“怎么了？”
“这树林里都是附近猎户和村民们设的捕兽陷阱，你确定要进去？”
“你知道？”常明策下意识地反问，话一出口便觉自己问得多余了，他看着子琪，做了个决定，“那你先走，我跟在你身后。”
子琪瞬间冷下脸，“你想寻死，不如我们打一场，总比落入陷阱喂了狼强。”
“怎么会？”常明策呲牙一笑，“你若走在我前面，要死的，也是你。”
子琪冷哼一声，随后一屁股坐在地上，一步都不肯走了。
常明策见此，顿时又气又笑，最后无奈道，“也罢，那咱们换条路。”他拉起子琪，往回走。半个时辰后，常明策竟然带着子琪到了一处断崖旁边。
那断崖上都是皲裂的巨石，越过断崖，能看到幽深的山谷，以及对面茂密的丛林。见子琪犹豫着不敢靠近，常明策一把将人横抱起，走到了一块巨石上。
子琪搂着常明策的脖子，脸色有些惨白，
“想不想下去玩儿玩儿？”常明策挑眉道。
子琪咬着牙，瞬间抓紧了常明策的长袍。她想着，若是常明策敢扔她下去，她就让他给自己陪葬。
“放心，爷会陪着你的，只怕是阎王只收你不收我。”话音刚落，常明策竟然抱着子琪纵身一跃！
子琪恐惧地尖叫出声，预想中的坠落没有来，反而结结实实落了地。子琪还未反应过来，就被常明策一把扔在了地上，还不忘抱怨一句。
“可真沉！”
子琪环视四周，发现原来断崖之下不到丈余的地方，竟然是一处缓坡，缓坡往下，便是幽深的山谷，茂密地丛林。
常明策带着子琪，沿着那处缓坡，一直走到了一个山洞前。那是一个人为开凿的山洞，山洞前还能看到未能清理的碎石。此刻正是午日，阳光刚好照在山洞的门口，里面却被反衬的更加阴暗。
“这是……”子琪疑惑道。
她见常明策不停踢着地上的石头，不一会儿竟然找出一个被埋的火坑，里面还有一些未燃尽的木头。常明策从不远处捡了把枯叶扔在火坑里，然后拿出随身带着的火折子，点燃了篝火。
“过来坐。”常明策拉着子琪靠近火堆坐下，“马上就该冷了。”
这一路上，子琪始终莫名其妙，到了此刻更是摸不着头脑。不知道常明策葫芦里到底卖的什么药。
“你不是说找人吗？”这荒山野岭的，也或许是找尸体。子琪心道。
常明策用一根木棍挑了挑火堆，望着燃起的火苗发呆。
这断崖下虽有阳光，却还是异常阴冷。子琪搓了搓手，在嘴前哈了一口。
“三年前，你多大？”常明策突然开口道，
见子琪不说话，常明策补充道：“子颜曾说过，她有个妹妹，和她年纪相仿。”
子琪凝视着那堆火，默默握紧了拳头。
……
三年前的，楚和越依然划江而治，两国关系不冷不热，但皇帝允许两国百姓互通往来。是年秋，楚国大旱，楚帝开仓放粮，可依然饿殍遍野。楚帝痛心疾首，派遣使者前往越国，希望能以国家名义，开通贩粮渠道，缓解楚国饥荒，解救百姓于水火。
可是越国皇帝竟然漫天要价，想要楚国割地，把领土延伸到长江以北。楚国皇帝听了一时震怒，言辞拒绝了。越帝为了逼迫楚帝答应，任由商贩和朝廷官员勾结，趁机哄抬物价。楚帝一怒之下，命楚军过江进攻南越，企图夺取粮食。
常明策遵照旨意攻打太平州，而在军队出发之前，他早已带着一小队骑兵，乔装打扮混入越国，探遍了沿江各郡。
到了太平州，他只带了桑泉一人便来到了马鞍山。马鞍山山势平缓，他心中默记着周围的地形，脑子里勾画出两军交战的情形，那时的常明策，踌躇满志，急切的想要建功立业。
二人走到半山腰，突然听到了有女子的呼喊声，常明策和桑泉对视一眼，急忙策马赶了过去。循着声音一直到了密林深处，因为马不能前，他们迫不得已，弃马而行。在一片低洼的地带，常明策和桑泉看到山匪正围着一个一身夜行服的女子，有一个人早已欺压而上，引得周围人一阵猥琐奸笑。
桑泉扭头看了眼常明策，等待他的示下。常明策有心救人，但是却又怕出了事端暴露自己的身份。犹豫不决之中，突然听到那女子的一阵凄厉的尖叫。常明策立马飞奔过去，趁几人还未反应过来的瞬间，一脚踢飞了那女子身上的人。
只见那女子双手被绑在一根木桩山，此刻衣衫半解，露出雪白的臂膀，下半身的裤子也被褪去了一半。常明策掏出随身的匕首，甩手扔出去，截断了绳子。然后转身上前帮桑泉一起对付那几个山匪。
那些山匪有些功夫，桑泉以一当十的身手，竟然没能赚了便宜。更重要的是，那些人手中的兵器厉害。桑泉和常明策赤手空拳，一时落了下风。
几个人凶神恶煞地围着常明策和桑泉奸笑着。
其中一个人还道：“这小公子细皮嫩肉，生的好生俊朗，比头牌的小倌儿都勾人。”
常明策哪里受过这等羞辱，一时脸色阴沉，打斗时也下了死手。可这些山匪常年打家劫舍，深谙伤人要害速战速决的道理，几个来回下来，一个人竟然用枪柄从身后勒住了常明策的脖子，而此刻的桑泉也自顾不暇。
那山匪还不忘出言调戏道：“小公子，何不陪我在这儿，共享欢愉？”
常明策被勒得脸色通红，青筋暴露，眼前逐渐变成了一片赤红，就在他感觉自己濒临窒息无力反抗时，一阵疾风裹着寒意从他耳边擦过，紧接着一股腥热喷溅在了他的脸上。
身后的人顿时泄了气力，常明策回头一看，只见那人脖子上插着一把匕首，此刻正捂着脖子不停抽搐挣扎。而扔匕首的，正是刚刚被凌辱的女子。
许是被这突如其来的死亡吓住，几个山匪动作变得迟缓。桑泉瞅准时机，把几个人打得落荒而逃。
“现在怎么办？”常明策皱着眉，一时有些头疼。伤了人和死了人，这可是两码事儿。他看向一旁的女子，询问道。
只见那女子走到尸体旁，弯腰拔下那人脖子上的匕首，语气冰冷地说道：“喂狼。”
这也是个狠角色。常明策心道。
他看那女子一身黑色锦衣，颜色俏丽，头上梳着流苏髻，虽然此刻发丝凌乱，却不掩清秀出尘的气质。看衣着，这样的女子定是出自富贵人家，看身手，不是出自皇家贵族，便是出自将门之后。
还是离得远些为妙。
“既然姑娘无事，在下就告辞了。”常明策给桑泉使了个眼色，二人便往原来的路走去。
可是刚走出密林，不远处便传来一阵急匆匆的脚步声，桑泉眼尖，顿时发现了从三面朝他们而来的人群。
那几个山匪竟然叫了同寨里的人，一起来给死去的山匪报仇。
“爷，现在怎么办？”桑泉急问道。他们的马此刻也被山匪捉了去。
常明策沉下脸，“回去，找那女子。”
他们二人回去的时候，那女子确实没走，可她正在做的事，却也让常明策瞠目结舌。只见那女子将地上尸首的衣服划破，此刻正绑了那人的一只脚，用绳子将人倒挂在树上。