金陵失守后，常明策带着金陵城留下的三万驻军一路奔到了宣州，在这里和南越对战将近一月，被逼的进出不得。其他驻地，也大体相同，各州自顾不暇，更别说去其他地方持援了。金陵和池州接连失守，对楚军来说是莫大的打击，临近的安庆府和太平州原有驻军两万，楚各增派一万兵支援，却也是将将和越国的大军打了个艰难对峙的场面。各地守将守着自己的地盘，备受越国军队的侵扰。
统领大将军常胜到达宣州后，待了几日，便又动身前往金陵。
金陵是越国旧都，若是金陵失守，越军定会士气大增，对楚军不利。这场战争要看实力，也要看人心。大江沿线的城池自由各地守将护着，如今常胜的任务便是，收回金陵，击溃越军。他从宣州带着三万兵力，驻扎在金陵城外。
这是子琪来宣城后，好不容易探知的消息。只是，他不知道，常胜带着三万兵力，如何与镇守金陵的吴思远五万大军想抗？更可况，民心已经倒向了越国。若有民兵参与，常胜的大军岂不是更无胜算？
……
自从被黄柳儿带着爬树之后，两人的关系自然突飞猛进。黄柳儿没事儿就跑到子琪的屋里，边嗑瓜子边聊天，从自己三岁学骑马，六岁学马步，聊到将军府里每个护卫和配马的八卦。不过也有子琪最愿意听的，西楚和南越最新的战况。
“你别看何管事斯斯文文的，其实厉害的很，还是个爱马如痴的，他的马生病的时候，晚上就睡在马厩里，生怕他的马死在半夜里。”黄柳儿满脸回忆，似乎自己曾看到过似的。
“哦？我看何管事年纪轻轻，就当上将军府的总管，是个厉害的。”子琪顺着接话。
“那是当然，哎，说起来何总管和我差不多年纪，听说父母都死在三年前的战乱里，被大将军收留之后留在府里的。后来见他是个能干的，便提拔成管事。”
子琪听了心中一跳，手下意识地握紧了帕子，“大将军果然知人善任，何管事自小跟着他背井离乡的，难道没有别的亲人吗？”
“哪儿有，何管事可是越人，要有亲戚早投奔去了。”
常明策府里的管事，竟然是越人，这让子琪惊讶不已。常明策到底是信得过自己收拢人的本事，还是何管事确实无所谓家国之界？
这明威将军府里，几个人的背景听起来颇为复杂，而他们对战事的态度也暧昧不明，尤其是黄柳儿，楚越之战，对于她就好像爹娘吵架，谁输谁赢她不在乎，只是瞧个热闹。
子琪一时还真有些迷惑。
……
这日一大早，子琪在柳儿的房间里相约绣花，突然一阵马蹄声传来，紧接着便听到了嘈杂的人声。黄柳儿二话没说，丢了针线跑出门外，子琪放下东西紧跟了出去，只见黄柳儿趴着二楼的围栏，探身往马厩的方向望去。
“发生什么了？”子琪也跟着探身而望。
“奇怪，怎么把追风送回来了？难道常明策回来了？”黄柳儿嘀咕一句。
子琪听了立马绷起神经，“追风？是大爷的坐骑？”
“是啊，常明策有两匹坐骑，追风和雷驰，追风可是不离他的。奇怪，走，咱去问问怎么回事儿。”
“……”子琪一喜，这黄柳儿简直像是天降神兵。
何管事一脸严肃地看着躺在马厩里的马，子琪跟在黄柳儿身后探出头去，只见一个身材娇小的老头正抚着马脖子，待地上的马安静下来，他站起身走到马头的位置，用水开始清洗马的眼睛。
“怎么回事儿？追风的眼睛怎么了？”黄柳儿急问道。
“被刀划伤了，将军命人送了回来。”
“那伤的严重吗？”黄柳儿语顿时紧张起来。
何管事顿了一下，不答反问，“你是问将军，还是问追风？”
站在身后的子琪听了，同样一脸疑惑地看向黄柳儿。却不见对方有一丝尴尬。
黄柳儿是谁？敢公然骂常明策是死鬼的人！只听她道：“嗐，大将军福大命大，死不了的，可追风要是瞎了，那可离……不远了，小可怜……”她边说边心疼地抬步往躺在地上的追风走去。
“小心。”何管事急忙抬手，拦了黄柳儿的脚步，“万一追风突然起身，恐会误伤了姑娘，柳儿姑娘还是不要靠近为好。”
子琪和小蝶也急忙将黄柳儿拉住，“何管事说得对，追风要是吃痛疯跑起来，谁都拦不住，咱们还是等大夫医治完了，再来看追风吧。”
一向随性的黄柳儿这次却开始固执，轻哼一声道：“不用了，追风受伤，我哪有心思歇着，咱们就在这儿看着吧，若是有事儿，何管事定会护着我们的，你说是不是，何管事？”最后一句黄柳儿特意拉长了音调，抱着胳膊挑眉看向何管事。
何管事身子一僵，只是微微颔首。而子琪听了却冷汗直流，同样是身在楚营的越人，自己是任人踢来踢去的婢子，而身旁这人却公然勾搭将军的小妾……胆子够肥！
追风被安置在将军府，子琪便借着照看马的由头，时不时拖着黄柳儿去看，有时也怂恿黄柳儿找何管事作陪，在一旁保护则个，以防追风突然失控。
“也不知他以后会怎么样，瞎了一只眼，还会走路吗？会不会走着走着就歪了？”黄柳儿看着被白布绑了一只眼睛的追风，边喂草边叹息。
“不会的，有些马即使一只眼睛看不见，也会跑长途的，只要骑的人和他配合好。”
“你怎么知道？”黄柳儿不太相信，摸着马头下意识问道。
“我爹爹以前的马就是这样，有一只眼睛幼时出了毛病，但他很听爹爹的话，和爹爹配合的很好，每次赛马都得第一，别人都不相信他的一只眼睛看不见呢。”
“真的？”黄柳儿惊讶的看向子琪，“那他现在怎么样，还跟着你爹爹？”
“……没有了，三年前上战场死了，和我父母一起。”
黄柳儿瞪大眼睛，第一次听说子琪也是父母双亡之人。而同样满心惊讶的，还有一直默然守在一边的何管事。常明德带来的通房，竟然是这样的身份，常明德知道吗？此刻他虽然面无表情地站在一旁，心中却思虑万千。
“都怪我，提起你的伤心事。”黄柳儿轻声道。
“没关系，已经过去很久了。”子琪淡笑一声，状似不经意的瞟了一眼何管事，见他神色无常，心中更加确定，这何管事，定是和越国有联系的。要不然，听到她如此说，怎能无动于衷？她接着说道：“如今西楚和南越再次交战，也不知又有多少难民流离失所，有多少孩子无家可归。”
……