双荷兴高采烈地举着自己新炸的巧果递到陆瑾岚嘴边，让她试试味道。
此时，蝉鸣阵阵，阳光正盛，院子里的蔬果有气无力地伸展着身子，严松不知什么时候不见了，院子里火上只有在炸巧果的油锅噼里啪啦，陆瑾岚额角渗出的汗被忽如其来的风刮落。
六记斋的后院有两棵很大的槐树，一入夏，便能听见起此彼伏的蝉声。
陆瑾岚就是在咬下第一口巧果时，抬眼看到了那个熟悉的身影。
他似乎更瘦了，还是一贯的青衫，手里拎着一壶酒，冷冷地瞧着两人。
陆瑾岚不自觉退了两步，喃喃道：“掌柜。”
他已转过身，朝着前厅走去，不知为何，陆瑾岚觉得姜九似有之前不同，但又说不出是哪里不同。
双荷觉得陆瑾岚神色有异，便顺着她的目光望去，见一个青衣男子消失在后院。
“那是你们掌柜？不是说出远门了？什么时候回来的？”双荷好奇地问道。
陆瑾岚转过头，只是瞧着那一锅焦黄的巧果，轻声道：“焦了。”
“呀，真是，好好一锅毁了。”说着手忙脚乱地捞起。
送走双荷，陆瑾岚回头便看见姜九一个人窝在长藤椅上，他脸色发白，眼下微微泛着乌，瘦骨嶙峋的手抓着酒瓶，时而灌下一大口。
红莲和张柏仍是平常模样，好似掌柜一直都是这样，好似只有她觉得掌柜消失了这么久的时间。
陆瑾岚顿了顿，仍是走到姜九旁边，轻声唤道：“掌柜。”
姜九却似没听见，视线落在陆瑾岚身后的某个地方，陆瑾岚以为他是好奇双荷，忙解释道，“那是李家的丫鬟，来学做巧果的。她不会瞧出来的。”
但是姜九仍是不发一言。
陆瑾岚没由地有些手足无措，见一旁柜台有新沏的茶水，便跺着步子走过去，沏了一杯，递过去，道，“喝酒伤身，喝些茶解解酒吧。”
茶杯被握住，是入心的冷。
他的目光在自己脸上探寻，半晌，他才低声问道：“我听说你最近在学习法术？”
“恩，但学得不好，我不够聪明。”陆瑾岚轻声道。
她等着姜九问，但他只是低头握着茶杯，再也不言。
“你的身体……没事吧……”陆瑾岚想了想，仍是问出口。
姜九沉默半晌，忽地低笑一声，“像我这样，天地都亡了，我也不一定会死呢。”